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ou un autre. Son capital fire se rétablit de la même manière, à 
mesure qu'il se détruit. Le déchet de ses rabots, de ses scies et de 
ses limes entre successivement dans le prix des meubles que ces instru- 
mens sont employés à produire, et il y trouve sa compensation de 
manière qu'au moment où ils sont usés, leur prix est rétabli en 
entier, et que l'artisan est en état de les remplacer par d’autres. 
Lorsqu'un capital est consommé en services, pour fournir 
des produits immatériels, il se reproduit exactement de la mème 
manière. Par exemple, une entreprise de théâtre doit-elle eonti- 
nuer: il faut qu'au bout de l’année elle ait restitué à l'entrepreneur 
le prix des subsistances qu’il a dû consommer lui - mème, le prix 
de celles qu'il a dù fournir en argent aux acteurs, aux musiciens 
et aux gens de service, les frais de l'éclairage de la salle, enfin 
la valeur de toutes les choses qui forment le capital circulant 
d'une pareille entreprise ; il faut de plus qu’elle ait remboursé le 
déchet de l'édifice, des décorations et des costumes, qui en con- 
stituent le capital fixe. Il est aisé d'appliquer cet exemple à tou- 
tes les entreprises du même genre : tant que leurs produits sont 
en demande, elles rétablissent aussi le prix du capital qu'elles con- 
somment ; et lorsqu'un produit cesse d’être demandé, le capital est 
employé à fournir d’autres produits. 
On sent facilement que la grandeur d’un capital quelconque 
se détermine d’après sa valeur ; or comme cette valeur s'exprime 
en numéraire, il n’est pas surprenant que le numéraire soit vulgai- 
rement pris pour le capital. Cependant, quelqu'excusable que soit 
cette illusion, il n’en importe pas moins de s’en défaire, si l'on 
veut avoir des idées justes sur le revenu national, et sur la ma- 
nière dont il se forme et s'accroît. Les contrées les plus riches 
en métaux précieux, et qui en fournissent au monde entier, ne 
sont pas présisément celles où les capitaux abondent: preuve que 
ce n'est pas le numéraire seul qui constitue le capital. 
Mémoires de? Acad. T. IX. 64 
