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cantidades que están en proporciones determinadas y en relación 
directa con la riqueza en albúminas; relación que no varía cual- 
quiera que sea la alimentación: vegetal Ó animal. 
Además, el ayuno absoluto hace variar muy poco las relacio- 
nes entre el nitrógeno total y el nitrógeno cristalizable. Este úl- 
timo forma, por tanto, parte integrante de los tejidos; de ahí es 
lógico deducir que sirve para los cambios nutritivos y que los 
amino ácidos que se forman durante la digestión son así absor- 
bidos, sufriendo muy poca ó ninguna modificación al nivel de la 
mucosa, como lo demuestra el hecho de que durante la digestión 
la proporción de amino ácidos en la vena porta es notablemente 
mayor que la de estos mismos cuerpos en la sangre aórtica. Estos 
amino ácidos van, por tanto, á parar al hígado, el cual desempe- 
ña con ellos un papel muy complejo, antitóxico en primer lugar, 
pues algunos de estos cuerpos son eminentemente tóxicos, como 
han demostrado Loewi y Wolf, y en el hígado serían destruídos 
cuando penetran en exceso; además, el hígado poseería la fun- 
ción de reserva por medio de la cual esta glándula, la más meta- 
bólica de todas, podía transformar los amino ácidos en glucóge- 
no, hecho indudable para las albúminas, como demuestra Pfliger 
después de haber privado á un perro de glucógeno y nutrién- 
dole después con compuestos nitrogenados, y observando la pro- 
ducción de glucógeno en el hígado y su almacenamiento en este 
Órgano y en los tejidos. Unida á la función antitóxica hemos de 
considerar necesariamente una función oxidante, pues sabido es 
que los materiales nitrogenados son los verdaderos productores 
de los cuerpos acetónicos y que la transformación de ciertos ami- 
no ácidos es una función normal de la glándula hepática. 
Esto viene á dar la razón á lo que Botazzi (1) sostiene contra 
la mayoría de los fisiólogos europeos, ó sea que la función plas- 
teinógena de los fermentos proteolíticos y coagulantes debemos 
de considerarla como una función defensiva que impide la brusca 
irrupción de albumosas y peptonas en el torrente circulatorio, 
(1) Botazzi, Archivio di fisiologia, tomo vi, fasc. 3, pág. 169. Mar- 
ZO 1909. 
