358 J. GÓMEZ OCAÑA (16) 
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se (1). Lo que allí dije refiriéndome al Príncipe de los Ingenios, 
aplíquese aquí á Olóriz, Cajal, Saavedra, Menéndez Pelayo y 
Echegaray. 
«La mayor parte de los historiadores antiguos y modernos, 
cuando se encuentran con grandes pueblos ú hombres eminentes, 
les atribuyen altísima genealogía, cuando no origen divino; y si 
algunas veces se apartan de esta regla, parece como que se com- 
placen en ponderar, como si fuera una excepción, el origen 
humilde del personaje historiado. No conocían Herodoto, Tito 
Livio ni Plutarco las leyes de la herencia fisiológica; mas ellos y 
sus sucesores se rendían á la lógica y ésta nos enseña que siendo 
los hijos engendros de los padres, no pueden éstos transmitirles 
cualidades que no tuvieron. 
Este criterio, impuesto por un razonamiento elemental, parece 
hallarse en contradicción con otro sustentado en la más antigua 
y vulgar experiencia, á saber: que de todo lo que los padres pue- 
den legar á sus hijos, es el genio lo que más se resiste á la trans- 
misión, como que se dice y apenas se discute «el genio no se 
hereda». 
La contradicción entre ambos criterios no es más que aparen- 
te, y con gran claridad la explica Oswald por las leyes de la 
herencia, de las que se deduce la construcción del engendro con 
elementos del padre y de la madre, nunca con elementos mixtos 
paterno-maternales. Sácase, en consecuencia, que la constitución 
del hijo, lo mismo en lo anatómico que en lo fisiológico, depende 
de la calidad y proporción de los elementos que el padre y la 
madre aporten en el momento solemne de la generación. En el 
cerebro de los padres habrá neuronas de muchas clases, en di- 
versas proporciones, con distinta estructura en relación con el 
papel fisiológico y vías antiguas Ó modernas de asociación; mas 
el haber hereditario del hijo, se forma de elementos paternos y 
maternos y su futura mentalidad dependerá de la clase y número 
de los elementos aportados por el padre ó por la madre. La se- 
lección se hace, pues, entre dos haberes, el paterno y el mater- 
(1) Gómez Ocaña: Vida de Cervantes. Vulume jubilaire du Professeur 
Ch. Richet. Paris, 1912. 
