R. BELTRAN Y ROZPIDE. 



las inmediaciones de los grandes ríos, y el terreno se convierte* 

 en fango acuoso. Y con tal fuerza y en tal cantidad cae la lluvia,, 

 que no parece que llueve, sino que caen, que se desploman ma- 

 sas de agua. 



La humedad-es, pues, en todo tiempo excesiva. A tal grado 

 llega, que los objetos de hierro se oxidan en pocos minutos; las 

 correas, carteras y aun la misma ropa se llenan de moho; el azú- 

 car, el chocolate y otras substancias análogas se convierten en 

 pasta ó barro si no se toman precauciones. Y esta humedad y la 

 constante temperatura de 28 o á 30 o que allí reina, favorecen y 

 estimulan el prodigioso desarrollo de la vida vegetal y animal. El 

 menos perspicaz casi puede ver crecer la hierba, y ramas corta- 

 das y separadas del árbol echan hoja y flor sin más elemento de 

 vida que la absorción de la humedad del aire. Millaradas de in- 

 sectos vuelan ó se arrastran á todas horas, por el día y por la 

 noche. 



<\Se camina difícilmente; hay que escalar ó saltar las enormes 

 raíces que salen del suelo y los troncos tumbados de árboles 

 gigantescos que han sucumbido. El pie resbala sobre montones 

 de hojas, se hunde en la masa de maderas podridas, tropieza á 

 cada instante en las ramas que se desgajan y caen. Ni un ruido, ni 

 un movimiento. Si no fuera por los tucanes y otras trepadoras 

 que gritan de vez en cuando, parecería el bosque un desierto sin 

 vida. Mas dejad pasar vuestros hombres, quedad solo y sentaos 

 sobre un tronco ó una gran raíz; al cabo de poco tiempo experi- 

 mentaréis la sensación profunda de una vida intensa, aunque en 

 cierto modo latente. Oiréis ruidos discretos, el tímido piar de 

 algunos pájaros, cuchicheos, pasos furtivos sobre las hojas, chas- 

 quidos de ramas, el canto lejano de la cigarra, el rumor del folla- 

 je agitado por los monos que retozan, el cloqueo de sus centine- 

 las, y por encima de todo este concierto, como el tono grave 

 continuo de esa armonía en sordina, el formidable mosconeo de 

 cuanto la creación ha podido producir de insectos de toda espe- 

 cie y de todos tamaños. Pero este mundo animal parece que 

 participa del sentimiento que experimentáis vosotros mismos; la 

 necesidad instintiva de hablar bajo, como en la nave de una ca- 

 tedral gótica. Las altas bóvedas de verdura (pie os aplastan; la 



