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gado el momento propicio para desenvolverse la nativa inven- 
tiva de la raza en el sentido de la ciencia, y éste fué el punto en 
que se encontró Pedro Loefling, el preferido discípulo de Lin- 
neo y su embajador científico, cuando llego á España, ansioso de 
explorar la tierra bendita de las flores: el pino del Norte, fuerte y 
bravo, podía contemplar d su sabor la airosa palmera que crece en 
la arenosa llanura. 
No se encontró aislado Loefling en Madrid; antes al contrario, 
penetró en un medio científico apropiado á sus aptitudes y 
aficiones, y fuéronle propicios y recibiéronle regocijados aque- 
llos hombres meritísimos que con Quer trabajaban en la Botánica, 
proyectando el Jardín que pronto había de fundarse y adqui- 
rir fama. 
Hallóse , pues , Loefling entre investigadores de la ciencia de 
las plantas, que conocían la obra incomparable de Linneo y ad- 
miraban su genio prodigioso, siquiera alguno de ellos no fuese 
partidario de las nuevas doctrinas. Aquel medio era, no obstan- 
te, de formación reciente, ya que sólo empezara á constituirse 
á los comienzos del siglo xviii y como en todas partes se hizo, 
consagrándose á la Historia Natural los que entendían de sus 
aplicaciones, médicos, veterinarios, boticarios y alquimistas; en 
parte aprovecharon algunos elementos tradicionales, salvados de 
milagro en los tristes días de nuestra decadencia, y que á pesar 
de ella, se utilizaron como antecedentes de lo nuevo; pero casi 
todo venía de influencias exteriores, de lo que habían enseñado 
los naturalistas extranjeros que recorrían España, de lo que co- 
municaban solícitos embajadores, y de lo que los sabios espa- 
ñoles aprendían en libros exóticos, y sobre todo observando é 
investigando piedras, plantas y animales de todo género. 
Sin la rapidez de ahora, establecíanse, sin embargo, comuni- 
caciones científicas entre países muy alejados, y así no es extra- 
ño c¡ue Linneo supiese en Upsal cosas de la Flora española y 
en España se conociesen sus grandes trabajos y su admirable sis- 
tema; y cuando en 175^ llegó Loefling, ya había hechas algunas 
notables publicaciones, y se preparaban, restableciendo la tra- 
dición, las expediciones científicas á América, en una de las cua- 
les éste intervino, y que, andando el tiempo, habían de dar aque- 
