70 QUIRINO MAJORANA 
riali. Le ricerche di Austin e Thwing (!), Kleiner (?), Laager (8), 
Cremieu (4), Erisman (?) ed altri, tendenti a scoprire un’azione 
del genere, nulla hanno svelato. Per opera di Laager che stu- 
diava il peso di una sfera di argento circondata da piombo, si 
può ritenere che la mancanza di effetto sia stata sinora con- 
statata sino ad una precisione di circa 5.107°. Queste esperienze 
hanno confermato al fisico e all’astronomo la esattezza della 
legge di Newton. 
Dubbi sulla esattezza della legge di Newton. — Non 
mi sembra però lecito inferire, da una esperienza simile, p. e., 
a quella di Laager, che ciò che si constata in laboratorio, possa 
ripetersi, con le stesse apparenze, anche nei casi astronomici. 
Così, non è lecito concludere che la massa della sfera di argento 
apparirebbe ancora la stessa, se collocata al centro della terra, 
o al centro del sole (333000 volte la massa terrestre). Ammet- 
tiamo dunque, per ipotesi, che la massa possa apparire più 
piccola, se circondata da altre masse, che cioè vi sia diminuzione 
della forza gravitazionale, per il propagarsi di questa a traverso 
un mezzo materiale. Quella diminuzione potrebbe esser dovuta 
ad un carattere di tale mezzo, paragonabile alla permeabilità 
elettrica o magnetica, oppure ad assorbimento progressivo 
della forza. Nel primo caso, se l’analogia con i fenomeni elet- 
trici e magnetici potesse stabilirsi, basterebbero piccoli spessori 
del mezzo, per lasciare constatare la presunta permeabilità gra- 
vitazionale; e questo non avviene nelle esperienze note. Nel 
secondo caso, l'assorbimento potrebbe verificarsi solo per spes- 
sori di mezzo molto forti. e quindi sfuggire alle indagini di 
laboratorio, pur manifestandosi nei corpi celesti. Questo secondo 
modello dell’assorbimento si presenta dunque come più proba- 
bile, e sarebbe più facilmente concepibile, se la forza gravita- 
(4) Phys. Rev.;,,.V. 5, 1897. 
() “ Arch. Sc. phys.,, 1905, p. 420. 
(3) Dissert., Zirich, 1904. 
(4) “C. R.,, V. 140, p. 80, 1905; V. 141, pp. 658, 713, 1905; V. 143; 
p. 887, 1906. 
(*) ‘“ Vierteljahrschr. ,, V. 53, p. 157, 1908. 
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