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aveva egli veduti bensì, e anche degli uccelli meccanici che 
volavano, legati però ad una fune (specie forse di aquiloni); ma 
uccelli che volassero da sè, per virtù propria, non era mai riu- 
scito a vederne. Giudica egli tuttavia che, sebbene con difficoltà, 
causata sovratutto dal peso dell'apparato motore, si possa riu- 
scire allo scopo mediante una spinta iniziale e col favore del 
vento (che giunge a far volare perfino le oche), quando si co- 
struisca la colomba di materia leggiera, la si fornisca di grandi 
ali e s’inserisca nel suo interno un meccanismo d’orologeria che 
ne faccia sbattere le ali. “ Quaeri solet (trascrivo dalla edizione 
Henricpetrana di Basilea, 1581, in-8 picc., caratt. cors., con ta- 
vole, lib. XII, p. 752) an columbam ligneam qualem Architam Ta- 
rentinum ex Gellio alibi narravimus fabricasse, facere liceat ? Sci- 
licet quae sponte volet, ubi tamen quieverit, immota maneat? 
Nam imagines statuasque ambulantes super mensam rotarum 
abditarum vi aliquoties vidimus; volantem etiam avem, sed 
funi insitam, per se nondum. Ergo quae se sponte elevet, vix 
fieri potest, quoniam firma oportet esse vincula quae moveant 
atque ideo graviora quam ut agi propriis possint viribus. Mota 
vero ab initio et impulsa et maxime vento flante secundo, ob 
alarum magnitudinem et vim rotarum quae illas agat nihil pro- 
hibet. Conveniat igitur levitas corporis, alarum magnitudo et 
robur rotarum atque venti auxilium, quod et anseres et gra- 
viores aves non negligunt, ut columba evolet certo ordine ,. Il 
Cardano sembra anche aver intuito la forza elevante del fuoco, 
ma non gli pare che sarebbe questa la miglior via da tenersi 
in pratica, perchè poco duraturo è il fuoco, nè si può aggiun- 
gere troppo combustibile per via del peso che verrebbe natural- 
mente a crescere. Segue egli infatti a dire: “ Incerto (ordine) 
autem ignis vi, quemadmodum et lampades (evolabit). Sic 
enim et sponte se elevabit et alas movebit, sed statim desinet, 
‘quoniam ignis non manet; et materiam citra pondus suppeditare 
non licet ,. 
Ma qui, come pure altrove nel De rerum varietate, non è 
parola, per quanto a me consta, di Leonardo da Vinci; il cui nome 
ricorre invece almeno due volte, e una in argomento aviatorio, 
nell'altra più famosa opera cardaniana che s'intitola De subti- 
litate, uscita per le stampe una diecina d’anni prima, nel 1550, 
a Norimberga (apud Io. Petreium, pur essa in foglio). 
