DUE PASSI DEL CARDANO CONCERNENTI LEONARDO DA VINCI, Ecc. 123 
Gli studi di Leonardo sugli apparecchi di volo, a cui misero 
capo le sue diuturne esatte e acute osservazioni sul volo degli 
uccelli, sono generalmente noti oggi, dopo le perspicue e dotte 
pubblicazioni del senatore Luca Beltrami. Ma già prima d’ora 
non eran mancati degli scienziati che vi accennassero e varia- 
mente li illustrassero. Tra questi a me piace qui rammentare 
Gilberto Govi, onore e lume della nostra Accademia, il quale per 
primo s’accorse, nel 1881, che nel manoscritto vinciano B, conser- 
vato nella Biblioteca dell’Istituto parigino, e che Carlo Ravaisson 
si accingeva proprio allora a pubblicare, si conteneva uno schema 
di elicottero accompagnato dalle seguenti preziose note dichia- 
rative di mano di Leonardo: (accanto) “ L’estremità di fuori 
della vite sia di ferro grosso una corda e dal centro al cerchio 
sia braccia 8 ,. (sotto) “ Trovo se questo strumento fatto a vite 
sarà ben fatto, cioè fatto di tela lina, stoppata i suoi pori con 
amido, e voltato con prestezza, che detta vite si fa la femmina 
dell’aria e monterà in alto. Piglia lo esempio da una riga larga 
e sottile e menala con furia in fra l’aria: vedrai esser guidato 
il tuo braccio per la linea del taglio della detta asse. Sia l’ar- 
madura della sopradetta tela di canne lunghe e grosse. Puossene 
fare uno piccolo modello di carta che lo stile suo sia di sottile 
piastra di ferro e torta per forza e nel tornare in libertà farà 
volgere la vite (c. 83) ,. Il Govi diede subito notizia della sua 
scoperta nei “ Comptes rendus , dell’Accademia delle Scienze 
di Parigi (t. LXXXIII, juillet-décembre 1881, p. 400-402, con 
2 fig., Sur une très ancienne application de l’hélice comme organe 
de propulsion: note de M. Govi), riproducendo il disegno leonar- 
diano e aggiungendovi quello del paracadute (che il professore, 
ed oggi senatore, Giuseppe Colombo aveva illustrato nella di- 
chiarazione della tavola XVI, fo. 372, del Saggio delle opere di 
L. da V. Milano, Tip. di Giovanni Ricordi, 1872, in foglio) 
desunto dal Codice Atlantico dell’ Ambrosiana, dove si trova 
accompagnato dalla dichiarazione: “ Se un uomo ha un padi- 
glione di panno lino intasato che sia 12 braccia per faccia e 
alto 12 potrà gettarsi da ogni grande altezza senza danno 
di sè ,. Spettava peraltro al Beltrami, dopo il Colombo, il 
trarre alla luce definitivamente e l’illustrare i veri e propri ap- 
parecchi di volo escogitati da Leonardo, quali risultano dai 
disegni e dalle note del codice Atlantico, cioè: due tipi di appa- 
