DUE PASSI DEL CARDANO CONCERNENTI LEONARDO DA VINCI, ECC. 125 
gono nella seconda carta del codice vinciano del volo, già ap- 
partenente a Giacomo Manzoni di Lugo, ampiamente descritto 
da Gustavo Uzielli nella seconda serie delle sue Ricerche intorno 
a L.da V.a pag. 401 sgg. (Roma, Salviucci, 1884): “ Dal monte 
[Cecere] che tiene il nome del grande uccello [cecero = cigno] 
piglierà il volo il famoso uccello che empirà il mondo di sua 
gran fama ,. “ Piglierà il primo volo il grande uccello sopra 
del dosso del suo magno Cecero, empiendo l’universo di stupore, 
empiendo di sua fama tutte le scritture e gloria eterna al nido 
dove nacque ,. Sono note che dànno a divedere una ferma in- 
erollabile fiducia in Leonardo, che la sua macchina aviatoria, 
così amorosamente studiata in tutti i più minuti particolari, 
come ne fanno fede i disegni del codice Atlantico di ce. 302 », 
308 è, 314r più volte riprodotti dal Beltrami (1), avrebbe ri- 
sposto a tutte le esigenze pratiche e si sarebbe davvero librata 
in aria, come un grande mirabile uccello umano, dall’alto della 
collina di Fiesole. 
Ma ogni tentativo riuscì vano e Leonardo dovette a malin- 
cuore rinunciare al sogno lungamente accarezzato. Giacchè ten- 
tativi certo ce ne furono, e più probabilmente a Firenze che 
altrove: si può asserirlo con piena sicurezza. Uno sperimentatore 
come il Vinci, tanto innamorato della scienza da trascurare per 
essa sino l’arte sua, non era uomo da lasciar le cose a mezzo 
o da indietreggiare davanti a qualsiasi ostacolo; e d'altronde 
abbiamo l’attestazione di Girolamo Cardano, che, scrivendo alla 
distanza di meno di mezzo secolo, merita piena fede. Il passo 
del Cardano, sperso com'è nel mare magnum del suo De subdti- 
litate, è stato sinora malamente citato, più che altro a orecchio, 
e quindi alterato, mentre sia per Leonardo, sia in genere per 
la storia dell'aviazione ha singolar valore. Ecco pertanto quanto 
si legge nel libro XVII del De subtilitate, che tratta de artibus 
artificiosisque rebus (della bussola, della polvere da sparo, del- 
l’arte tipografica, delle tre arti figurative, ecc.): “ Et quamquam 
haec per se magnae subtilitatis exempla sint, pleraeque tamen 
nobiliorum artium ferme latent, tum ob rerum proprietates ignotas 
(1) Si veda di lui, ad esempio, L’aeroplano di Leonardo in Leonardo 
Pa Vinci: conferenze fiorentine, Milano, Treves, 1910, pp. 318-323. 
