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più piccole; salendo lungo il ramo le foglie diventano gradual- 
mente più acute e anche più grandi. Questa constatazione indi- 
scutibile che si può fare in qualsiasi nostro Ligustro, potato o 
no, ci porta a istituire un problema a parte indipendente dai 
fenomeni peculiari alle siepi assai potate. Molte circostanze in- 
ducono a porre in relazione le foglie piccoline smussate con le 
perule della gemma, e fanno nascere il dubbio che, esaurito il 
loro ufficio protettivo, alcune perule nel caso nostro, invece di 
cadere, persistano più o meno assumendo le funzioni d'una foglia 
(perule-foglie). Le perule più interne (3°-4° paio) hanno lo stesso 
contorno lanceolato delle foglie superiori; ma nella parte ante- 
riore, in punta, gli elementi verdi sono alterati per un certo 
tratto, che delimita, internamente, il contorno caratteristico delle 
foglie obcordate. 
Una netta distinzione fra perule e foglie manca nel Ligustro ; 
dopo le prime due o tre paia, che sono scaglie brunastre ca- 
duche, appare una coppia che nella porzione basale, rimasta 
protetta dalle squame esterne, rinverdisce e cresce alquanto. 
mentre la porzione esterna apicale, esplicante la funzione pro- 
tettiva e pigmentata, muore e si distrugge; ecco così comparse, 
alla base del ramo, due foglioline obcordate. Le perule (o foglie) 
più interne acquistano sempre meglio l’attitudine a svilupparsi 
in nomofilli; la parte anteriore di esse, che nella gemma restava 
scoperta e pigmentata, va sempre più riducendosi, e di conse- 
guenza il processo di mortificazione che prima intaccava la foglia 
fino a renderla obcordata, s'approfondisce poi sempre meno, fino 
a lasciare intatto il contorno primitivo della foglia ovale-lan- 
ceolato. 
In appoggio a questo modo di vedere sta pure la consta- 
tazione che, come tetrastiche sono le perule, tali sono pure le 
foglie d'un ramo appena sbocciato, e, quasi sempre, quelle dei 
brevissimi rami dei soggetti molto potati; più tardi il ramo, 
sviluppandosi notevolmente in lunghezza, porta le foglie in po- 
sizione distica, ma un paio alla base ricorda quasi sempre la 
disposizione primitiva. 
