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tutta la superficie terrestre ed a milioni d'anni, abbraccia tutta 
la serie cronologica della fase sedimentaria della Terra. 
Esaminiamo in breve, successivamente, ciascuno dei vari 
casi, cominciando da quelli minori recenti, più facilmente stu- 
diabili ed interpretabili, risalendo poi nel tempo a quelli sempre 
più antichi ed importanti, sino a giungere a quello più esteso, 
grandioso e generale. 
Anzitutto possiamo ricordare i movimenti di oscillazioni 
annue corrispondenti semplicemente alle differenze stagionali e 
quindi in stretto rapporto con un noto fenomeno astronomico. 
Naturalmente tali oscillazioni presentano una certa regola- 
rità generale, salvo il caso di fatti straordinari, come stacco 
di masse del ghiacciaio, valanghe, nevicate invernali o abla- 
zioni estive straordinarie, ecc. i 
Come esempio presento (fig. I) il diagramma riferentesi alle 
oscillazioni della fronte del ghiacciaio del Rodano, come fu 
ricavato da misure precise fatte dal 1887 al 1910 mediante 
rilevamenti mensili (1) mentre detto ghiacciaio era in fase di 
complessivo regresso. In tale grafico osservasi nettamente che la 
fronte glaciale presenta nella stagione estiva un regresso forte 
e rapido a cui succede un progresso lento e limitato nella 
stagione invernale, con una transizione brusca tra i due re- 
gimi, donde il curioso aspetto di denti di sega che viene ad 
assumere il grafico in questione. 
Mentre riesce difficile ed incerto il riconoscere i mutamenti 
glaciologici nei lontani secoli trascorsi, giacchè allora l’uomo 
generalmente non solo non si occupava dei ghiacciai ma persino 
se ne teneva possibilmente discosto pel timore ch’essi gli incu- 
tevano, invece da circa un secolo la penetrazione degli studiosi 
nella regione alpina permise di conoscere alcune delle principali 
oscillazioni glaciali, specialmente là dove le lunghe lingue di 
ghiaccio scendono in fondo valle sin presso a centri d’abitazione, 
come sarebbero per es. Chamonix e Courmayeur pel gruppo del 
Monte Bianco, Gressoney e Macugnaga pel gruppo del Monte 
Rosa, ecc. 
(1) Vermessungen am Rhongletscher, 1874-1915 (* Neue Denkschriften 
d. Schw. Naturforsch. Gesellsch. ,, Band LII, 1916). 
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