298 GIOVANNI MARRO 
deviata evoluzione, io credo doversi ripetere la causa che nella 
razza egiziana non siasi sviluppata quella duttilità di spirito 
che porta un popolo ad orientarsi differentemente a seconda del 
grado del progresso raggiunto, e che solamente gli può fornire 
i mezzi per sostenere vittoriosamente l'urto, il cimento con altre 
civiltà. La tenacia conservatrice di questo paese, che, come 
nota il Meyer, “ ne ha protetto la coltura come un'armatura 
magica impedendo più volte il ritorno della barbarie , (1), ha 
costituito infine principale elemento di sfacelo e di crollo (2). 
Scrive il Renan: “ Nella sua lunga vita di nazione l'Egitto 
ricevè poco, ma dette molto. Questa è la sorte di tutti gli Stati 
profondamente convinti della propria superiorità. Queste sorta 
di civiltà non sopportano di essere menomate; resistono lungo 
tempo e crollano quando si vuole riformarle , (83). 
Il filosofo francese coglie un lato giusto della questione. 
Non vi ha dubbio che l’isolamento sentimentale in cui continuò 
a vivere l’Egiziano in mezzo al mondo civile — e per l'appunto 
in gran parte quale conseguenza del persistente troppo elevato 
concetto di se stesso e del proprio paese — contribuì potente- 
mente al tramonto, sia pur tardi, della sua civiltà. 
E invero lo speciale isolamento, anzichè condurre questo 
popolo all’assimilazione dei prodotti delle altre civiltà, giovani, 
robuste, fiorenti — e all'abbandono delle scorie, accumulate nel 
suo vecchio organismo — lo portò invece alla inadattabilità colle 
medesime; mantenendolo tenacemente fisso nel voler dare soffio 
di vitalità a quel che era passato. Inoltre, con giro vizioso, tale 
isolamento favorì la persistenza nell’Egiziano delle manifesta- 
zioni egocentriche proprie del fanciullo e del bambino, il quale 
giunge a fare convergere alla propria personalità tutto il mondo 
che conosce. — Un bambino di sette anni mi palesava un giorno 
(1) E. Meyer, Histoire de l’Antiquité. Traduction de A. Moret, tome II, 
Paris, 1914. 
(2) La tendenza alla immutabilità, per così dire, è stata là anche pe- 
culiarità fondamentale dell'ordinamento sociale e famigliare. L’impronta 
di tale tendenza si scorge, per es., a parer mio, nella ereditarietà non solo 
delle cariche ma anche delle professioni, nonchè nella grande frequenza 
del matrimonio fra congiunti, anche fra fratelli e sorelle; per conservare 
la purezza del sangue il faraone giungeva talora a sposare la figlia. 
(3) E. Renan, Les antiquités et les fouilles d'Égypte. “ Revue des Deux 
Mondes ,, Paris, 1866. 
