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RIDGEWAY WILLIAM. 
Noto pel suo libro The origin of metallic. currency and 
weight standards, l’Autore presenta per il premio Bressa il vo- 
lume: The Dramas and dramatie Dances of non-European races 
in special reference to the origin of Greek tragedy, Cambridge 1915, 
che si collega con un suo precedente lavoro dal titolo The 
origin of tragedy with special reference to the Greek ‘tragedians. 
In quest'opera egli sosteneva che la tragedia greca ha ori- 
gine esclusiva dalle primitive celebrazioni degli eroi, cioè dei 
defunti eroizzati. Che in tale teoria siano parecchi elementi di 
verità non pare discutibile. Ma essa sembra per un lato con- 
nettersi troppo strettamente con la dottrina della origine esclu- 
siva della religione dal culto dei morti, che ora è generalmente 
sostituita da dottrine più larghe e comprensive, e per l’altro 
non tener conto sufficiente della parte fondamentale, ben rile- 
vata ad esempio dal Dieterich, che ebbero nella formazione del 
dramma i sacri dromena dei misteri. 
Alla difesa della propria teoria contro le obiezioni altrui, 
difesa sempre acuta, se non sempre convincente, dedica il 
Ridgeway l'ampia introduzione del nuovo libro. Nel quale poi, a 
rincalzo della teoria sulla tragedia Greca, egli studia antiche e 
moderne notizie sui sacri drammi e le sacre danze dell’Asia 
Occidentale, dell'Egitto, dell'India, di Giava, dell’Indocina, della 
Cina, del Giappone e d’altre regioni e giunge alla conclusione 
che Drammi e Danze son collegati col culto dei morti e che in 
generale totemismo e venerazione di spiriti delle piante sono 
formazioni secondarie, germogliate dalla fede nella esistenza 
dell'anima dopo la morte. 
Questa trattazione, per quanto ricca di materiali preziosi, 
lascia perplessi non meno della precedente sulla tragedia Greca. 
Che ci siano danze e rappresentazioni sacre connesse col 
culto dei morti, su ciò non cade dubbio; ma che tutte le danze 
e rappresentazioni sacre siano, almeno in origine, connesse con 
quel culto, questo non appare appieno dimostrato. E, convien 
dire, la dimostrazione riesce tanto meno efficace e persuasiva, 
in quanto nel campo della letteratura Indiana, della Egittologia, 
