UN TENTATIVO DI BANCO PUBBLICO A MANTOVA NEL 1626 427 
della vita commerciale nei secoli XIV e XV (1). Ma fra le carte 
di quella preziosa raccolta pure esiste la prova che la famiglia 
principesca, la cui amministrazione privata e pubblica offrì tanti 
esempi di acuto senso economico e di accorto spirito mercantile, 
vagheggiò altresì il disegno di dotare lo stato d’un organo di 
credito proprio, e tentò di tradurlo in atto, alla vigilla della 
estinzione del suo ramo principale, in forma caratteristica. 
Il Banco di S.'8 Barbara, creato con l'ordinanza che trascrivo 
da una rara (probabilmente unica) stampa di quell’archivio (2), 
non potè certo segnalarsi per attività molto proficua, perchè, 
quattro anni soltanto dopo la sua fondazione, nel sacco della 
città andò travolto e distrutto. Negli anni stessi d’altronde della 
breve sua vita non sembra crescesse a importanza considerevole, 
se gli storici di quel memorando periodo non ne parlano mini- 
mamente. Non vi accenna il Maffei, scrivendo pochi anni dopo (8). 
Nè alcuna traccia se ne incontra nelle cronache di Scipione 
Capilupi e di Giovanni Mambrino (1628-1631) pubblicate da 
C. D'Arco, neppure là dove essi ricordano le depredazioni del 
monte di pietà e del ghetto e banchi degli ebrei compiute dai 
nemici nel 1630 (4). Anche gli annalisti che con maggior pro- 
lissità analitica riferirono gli avvenimenti della città in quel 
secolo non avvertirono come episodio degno di memoria la 
fondazione di cui ci occupiamo. Così Francesco Tonelli, che, per 
l’anno 1626, racconta perfino quanti furono in città a raggiun- 
(1) Un libretto del 1370-76, che elenca i depositi del terzo capitano 
Ludovico a Venezia, è così intestato: “In Christi nomine Amen M®* D. D. Lu- 
dovicus de Gonzaga habet infrascriptos denarios ad cameram imprestitorum 
in civitate Veneciarum ut inferius continetur scriptos in contrata S. Boldi 
de Veneciis ,. Ogni cifra porta distinta l’intestazione: “ Hoc est capitale 
— hec est utilitas ,. I conti si liquidavano ogni semestre; p. e., nel 1376, 
così: “ Facta ratione XX marcii MCCCLXXVI videtur quod omnia impre- 
stita sunt in summa duc. LXXX m XVI auri, s. VII p. Tangit omni medio 
anno duc. MM auri, s. XXV p. ,. Il banco corrispondeva un tasso del 5 °/o, 
che fu ridotto pochi anni dopo. Cfr. A. Luzio, La galleria dei Gonzaga ven- 
duta all’Inghilterra nel 1627-28, Milano, 1913, p. 3. 
(2) Devo l'indicazione dell’interessante documento alla cortesia di Ales- 
sandro Luzio. 
(3) Cfr. Gli annali di Mantova, Tortona, 1675. 
(4) Cfr. Raccolta di cronisti e documenti storicì lombardi inediti, Milano, 
1857, v. II, p. 465 e sgg. 
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