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UN TENTATIVO DI BANCO PUBBLICO A MANTOVA NEL 1626 431 
gamenti all’estero (1). È perfino Giovanni Law non esiterà, quasi 
un secolo più tardi, a segnalare a Vittorio Amedeo II di Savoia 
i pericoli di un metodo, che egli medesimo però dovrà spingere 
poco dopo, in Francia, al colmo dei più catastrofici eccessi (2). 
Il Dunbar narra da quali pratiche abusive, dannosamente in- 
valse sul mercato veneziano, fosse sorto un provvedimento inteso 
a restaurare la correttezza degli effettivi pagamenti (3). Uguali 
motivi non è probabile sussistessero a Mantova, dove troviamo 
riprodotta la norma, senza limiti o temperamenti. Il che forse 
trova spiegazione nel desiderio di quel governo di accreditare 
prontamente, con generosi privilegi, un istituto che intendeva 
veder sorgere senza indugio, mentre certo non era in grado di 
affrettare con sovvenzioni dirette (siccome altrove quasi dovunque 
s'era praticato (4)) la sua costituzione. 
Che agli intenti dei fondatori fosse del tutto estraneo il se- 
greto pensiero di apprestare nel banco un comodo serbatoio di 
capitale, a cui poter tacitamente attingere in urgenze improvvise 
dello stato o della dinastia, non oserei certo affermare. Il torbido 
momento politico, il bisogno di danaro che proprio in quegli 
anni induceva i Gonzaga a trattar la vendita delle loro magni- 
fiche collezioni artistiche (5), il ricordo del trattamento subìto 
dal monte di pietà (6) rendono tutt’altro che fantastica simile 
ipotesi. Fu probabilmente soltanto la mancata esecuzione inte- 
grale del decretato suo disegno che impedì al Banco di S.* Bar- 
bara di compiere, durante le traversie fortunose degli anni che 
precedettero il tragico assedio, la funzione di clandestino sov- 
(1) Cfr. Dictionnaire du citoyen, ou abrégé historique, théorique et pratique 
du commerce, Parigi, 1761, t. I, p. 109, e J. Savary, Le parfait commergant, 
ou instruction générale pour ce qui regarde le commerce des marchandises de 
France et des Pays étrangers, nouv. éd., Ginevra, 1752, t. I, p. 109. 
(2) Cfr. G. Prato, Un capitolo della vita di Giovanni Law, in “ Memorie 
della R. Accademia delle Scienze di Torino ,, 1914, p. 31 dell’estr. 
(3) Cfr. Economie essays, p. 156. 
(4) Cfr. Prato, Problemi monetari e bancari nei secoli XVII e XVIII, 
p. 146 e sgg. 
(5) Cfr. Luzio, La galleria dei Gonzaga venduta all'Inghilterra nel 1627-28, 
p. 10 e sgg. 
(6) Cfr. D'Arco, Studi intorno al municipio di Mantova, dall'origine di 
questo all'anno 1863, v. VII, p. 139 e sgg. 
