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si sostituisce al semplice contatto l’urto mal definito e accom- 
pagnato dallo sminuzzamento delle goccie di mercurio. 
$ 6. I risultati dei precedenti sperimentatori. — Sono 
numerosi, ma disparati. Disgraziatamente, gli autori raramente 
indicano con sufficiente dettaglio le condizioni delle esperienze. 
Invero, non risulta, p. es., che alcuno abbia pensato finora che 
occorresse indicare la larghezza del recipiente contenente il mer- 
curio rispetto alla grossezza della bacchetta isolante che vi si 
immerge. Per questo, è difficile verificare e trovare una spie- 
gazione per i risultati ottenuti. Ma, limitandomi all’elenco de; 
fatti più importanti, sarà facile accorgersi che tutti — tranne 
uno — si possono far dipendere dal fenomeno da me descritto. 
Canton e Le Roy trovano risultati discordanti per l’elet- 
trizzazione del mercurio a contatto col vetro e con qualche altro 
isolante; l’uno trova il mercurio negativo, l’altro positivo. 
Ingenhousz (1784) tenta accordare questi risultati, attri- 
buendoli a diversa velocità di tocco dell’isolante col mercurio. 
Le sue ricerche lo conducono al risultato che il mercurio sì 
elettrizza positivamente per un tocco lento con vetro, canfora, 
lacca, caucciù, negativamente per un tocco rapido. 
È questo il solo dei risultati finora ottenuti sull’elettrizzazione 
del mercurio, che è in disaccordo netto con le esperienze da me 
eseguite. 
Ma tutti gli sperimentatori che dopo Ingenhousz hanno ri- 
fatto le esperienze sull'argomento (Dessaignes, Riess, Shaw) 
hanno trovato risultati opposti a quelli dati da Ingenhousz. 
Dessaignes (!4) è autore del lavoro più dettagliato sull’elet- 
trizzazione del mercurio per contatto con isolanti» Per quanto 
si tratti di un lavoro condotto in un modo strano, i suoi risul- 
tati fondamentali sono benissimo interpretabili dal mio punto 
di vista. 
Eccoli: col barometro alto (quindi, probabilmente, con 
tempo secco) il mercurio tende ad elettrizzarsi positivamente; 
col barometro basso (quindi, probabilmente, con tempo umido) 
il mercurio tende ad elettrizzarsi negativamente; sembra quindi 
(44) “An. de Chim. et de Phys. ,. 2, p. 59, 1816. 
Luthi 
