COMMEMOR. DI RODOLFO RENIER E DI FRANCESCO NOVATI 587 
utile e gradito — se qui fosse concesso — venire spigolando e 
raggruppando con opportuni commenti. Ma io debbo acconten- 
tarmi di rilevare che il Novati, nonostante la sempre più 
irresistibile tendenza alle forme divulgative e le tentazioni 
molteplici alle quali non sapeva resistere, nonostante certi 
atteggiamenti, alquanto forzatamente artistici, di alcuni suoi 
«scritti e sovrattutto di alcune sue conferenze, rimase, come il 
Renier, essenzialmente uno storico ed un erudito insuperabile 
per dottrina ed acume e probità severa di ricercatore e di 
critico (1). 
La sua mente si compiaceva di suscitare e discutere con 
una sagacia straordinaria, ma talvolta con mosse audacemente, 
anche se felicemente, paradossali, i problemi più ardui e più 
complessi; e più ne suscitava e tentava di quanto non riuscisse, 
| com'è naturale, a risolverne. Per questo e per l’ininterrotta 
aspirazione ad approfondire e ad allargare la materia che aveva 
fra mano, e per la sua stessa incontentabilità, fatta di scienza 
e di coscienza nella ricerca, si spiega com’egli abbia tardato 
troppo a condurre a compimento quella che fu l’opera sua più 
poderosa, non solo di storia, ma e di critica e di pensiero, le 
Origini. i 
Su quest'opera insisto con particolare intenzione in quest'ora 
fuggevole, perchè, senza colpa di alcuno, s'è dato il caso curioso 
e spiacevole che proprio nel bel volume consacrato ad onorarne 
la memoria, pubblicato dalla Società Storica lombarda, che l’ebbe 
benemeritissimo presidente, sia rimasto nell'ombra questo che è 
il suo lavoro più cospicuo, e che come tale andava messo in 
prima linea e lumeggiato in piena luce. 
L'annuncio e quasi il nucleo embrionale dell’opera può 
considerarsi quel memorabile discorso su L’influsso del pensiero 
latino sopra la civiltà italiana del Medio Evo, che il Novati tenne 
nel 1896 per l'inaugurazione dell’anno scolastico all'Accademia 
scientifico-letteraria di Milano. 
(1) Provò precocemente la passione per la storia e per la ricerca eru- 
dita. Basterebbero a provarlo le due pubblicazioni, che sono fra le sue più 
giovanili, La biblioteca degli Agostiniani di Cremona, nel Bibliofilo, a. 1V, 
1883, n' 2-4 e Scrittori e miniatori cremonesi del sec. XV, nello stesso pe- 
riodico, a. VI, 1885, n° 49. 
