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Edito primamente nel ’97 e poi ristampato nel ’99 con nuovo 
corredo d’ingenti note illustrative finali, esso rivelava il medie- 
valista già agguerrito al grande cimento (1). E questo cimento, 
che era tale da “far tremar le vene e i polsi ,, egli superò 
vittoriosamente come nessun altro nè in Italia, nè, io penso, 
altrove avrebbe saputo fare. Infatti queste sue Origini, opera 
veramente vasta e poderosa, anche se non sono riuscite quella 
rappresentazione “in forma sintetica , delle vicende della let- 
teratura nazionale nel periodo più mattiniero della sua vita, 
come l’autore ebbe ad annunziare, rimarranno il primo tenta- 
tivo coraggioso di tratteggiare in un grande quadro, e con par- 
ticolare riguardo all’Italia, la storia della coltura e delle lettere 
latine, durante i secoli che vanno dall’età langobardica fino allo 
schiudersi del sec. XIII. Illustrano, cioè, gli antecedenti imme- 
diati e necessarî, gli antecedenti latini della letteratura pro- 
priamente italiana. Origini, dunque, delle origini; origini anche 
remotissime, ma legittime, scaturigini profonde, ma, grazie a lui, 
non più latenti ormai agli occhi nostri, di quella meravigliosa 
creazione che è la letteratura nazionale d’Italia. Opera non 
veramente di sintesi, dicevo, anzi tutta intessuta di esposizioni 
analitiche e di discussioni talvolta minute, ma esempio, appunto 
per questo, magistrale di quel lavoro d’epurazione, di sgombero, 
direi, e di revisione critica, nonchè di parziale ricostruzione, 
che era indispensabile e che non poteva essere tentato da uno 
(1) A questo discorso consacrò un’accurata disamina critica il Pesra- 
Lozza, La tradizione latina nella letteratura e nella civiltà dell’Evo Medio nel 
vol. miscell. cit. Yr. Novati, pp. 7-38. Il quale ebbe in esso a rilevare un aspetto 
negativo, per quella parte, nella quale non gli pareva di trovare tutta 
quella preparazione filosofica, che egli giustamente giudicava indispensa- 
bile. Nella “ vastissima e solidissima erudizione di medievalista insigne , 
del Novati egli notava (p. 31-2) una “ lacuna ,, cioè, “ la scarsa conoscenza 
del movimento filosofico medievale, derivata da uno scarso interesse — 
sino a diventar talora diffidenza — per la filosofia in genere ,. Gli effetti 
di questa manchevolezza, che il P. esagera, si possono scorgere qua e là 
anche nelle Origini. 
Mi sia concesso di rinviare a quanto de L’influsso ebbi a scrivere nel- 
l'Archivio storico ital., S. V, t. XXI. Le risposte cortesi che l'illustre amico 
fece ad alcune mie obiezioni nelle note della 2* ediz., non mi parvero e 
non mi paiono soddisfacenti. 
