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celana, y alli recibía la cebada bendita y los Icgenilarios paneci- 

 llos que debía repartir entre los mozos de labor, mendigos, gua- 

 rreros y truhanes que le acompañaban á pie y á caballo, tocando 

 bocinas y cencerros. Acabado el reparto con la mayor equidad 

 posible, montaba el rey de los porqueros sobre el rey de los co- 

 chinos, y con todos sus fingidos cortesanos y servidores, tornaba 

 al pequeño santuario consagrado é San Blas, en cuyas cercanías 

 se terminaba la fiesta, comiendo, bebiendo y bailando» (l). 



Hoy toda la fiesta se rt-duce A dar vueltas por la calle do I tor- 

 taleza. 



Va no se hace la elección del rey; se perdió la antigua cos- 

 tumbre, prohibida quizá por el Gobierno por causa de excesos 

 que cometía la muchedumbre demasiado exaltada. 



Según D. Basilio Sebasti.\n Castellanos, «las vueltas de San 

 Antón», desde los tiempos más remotos, se daban siempre en 

 esta misma calle, y la historia de la interesante «verbena de las 

 caballerías», cuenta que este día el rey D. Carlos IV con su es- 

 posa María Luisa, rodeados de su corte y de la aristocracia ma- 

 drileña, venían A la calle de Hortaleza á realzar con su presencia 

 esta fiesta. 



Luego asistían a ella I). Fernando VII 6 Isabel II, que era, 

 como es sabido, muy aficionada á las fiestas populares. 



Los viejos cuentan que aquel día fué celebrado con mucho lujo 

 •en los tiempos de la segunda Restauración borbónica. 



Se veía entonces, entre el pueblo animado, personajes cono- 

 cidos de la sociedad madrileña, que vestidos .1 la andaluza, lla- 

 maban la atención por la hermosura de sus caballos y de sus 

 vestiduras. 



-A.hora la fiesta no tiene la misma brillantez. 



Xo se ven las reinas de los barrios de Lavapiés, de las Visti- 

 llas y de Maravillas, adornadas con sus mantillas blancas y otras 

 de madroños, las cuales, montando á la grupa á espaldas del j¡- 

 ni'te y rodeando con el brazo derecho la cintura de su preferido, 

 echaban alrededor miradas abrasadoras y llenas de orgullo. 



1 , José Kernániiu .\ma(><>r de los Ríos; £/ Sjh.'i) del día. («Kl Libe- 

 ral», 17. I. 1916.) 



Moro. R. Soc esp. Iliüi. nat , i. l'JIA. 



