6 LE STIRPI IBERICHE 



ciocché agli antichi Greci-; dai quali ci vennero le prime notizie sulle 

 "enti iberiche, in generale l'occidente dell'Europa era pochissimo noto 

 ancora nel III e II secolo a. C; ed i Romani, che più tardi ci fecero 

 conoscere la parte occidentale dell'Europa, non varcarono 1' Ebro prima 

 del VI secolo della città (5 17 d. R.), e non cominciarono ad occuparsene 

 che nel secondo prima dell'era volgare; quando già la nazione iberica 

 era da gran tempo stata disfatta da' Fenici, Cartaginesi, Celti e dai Ro- 

 mani medesimi; i quali poi non si curavano punto di ciò che riguardava 

 la coltura dei popoli vinti, e tanto meno d'investigare d'onde fossero 

 venuti e a quale stirpe appartenessero. Gli esempi di Giulio Cesare e di 

 Tacito sono una vera eccezione. E di fatto le notizie, che gli scrittori ci 

 lasciarono sulle origini degli Iberi sono scarse oltremodo, e ciò che della 

 loro lingua medesima pervenne a noi di schiettamente nazionale, si riduce 

 a brevissime iscrizioni non ancora dicifrate, a nomi proprii di luoghi, 

 fiumi, città ed a leggende di medaglie e di monete; documenti rari, che 

 potranno tuttavia essere accresciuti con una analisi diligente, e collo studio 

 fatto con indirizzo scientifico dei dialetti spagnuoli e francesi, parlati nelle 

 regioni prossime alle basche, e specialmente fra i montanari dei Pirinei 

 occidentali, e con molti riguardi anche dei dialetti della Liguria , della 

 Corsica e della Sardegna ( 1 2). Vi hanno iscrizioni in idioma e caratteri 

 iberici, altre in lingua greca con lettere iberiche; le quali giovarono effi- 

 cacemente a rimettere insieme l'alfabeto iberico, ma finora non giovarono 

 punto a farci conoscere il vero carattere della lingua. Quell'alfabeto ha 

 l'aspetto del fenicio, che è quello di quasi tutti gli alfabeti dell' Occidente 

 antico e moderno. Contiene tutte le lettere deli alfabeto fenicio, tranne il 

 teta che vi è surrogata da un altro segno, e scrivasi da diritta a sinistra, 

 da rare eccezioni in fuori: ma è meno semplice del fenicio e meno preciso, 

 perchè parecchie lettere hanno piiì di una configurazione e una stessa 

 lettera è rappresentata da segni diversi. Aggiungesi, che i nomi iberici 

 presentavano somma difficoltà ad essere bene intesi e ben pronunziati 

 dagli stranieri, ed il geografo Pomponio Mela ci avvisa, che ciò accadeva 

 anche ai Romani rispetto a parecchi vocaboli e nomi dei Cantabri, ramo 

 d;'gli Iberi, impossibili ad essere pronunziati giusti da quelli; per cui 

 non possiamo riporre troppa fiducia nella sincerità dei nomi iberici , 



(12) LucHAiKE, liiudes, ecc., p. v, vii e ix; 1 , 4, 7, 16. Idem, Les origines, ecc., paj^. ix-xi; 69-7 J. 

 RoGET de Bellogdet, ibidem, p. 212. 



