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I3asclii ed Iheii cullo genti di (juclla glande famiglia di [>oj)oli lum hanno 

 nulla di connine cogli Ariani nò coi Tnraiiici dell Jiuropa, nò coi Se- 

 miti, e appartengono ad un altro tipo e generazione di uomini, i quali, 

 secondo le più probabili indicazioni veiinero da mezzodì e dalle grandi 

 isole e terre poste ad occidente del continente antico; il che non con- 

 traddice punto la dottrina delia unità d'origine del genere umano, come 

 abbiamo già osservalo. 



Nelle nuove loro sedi furono poi assalili da ogni parte, nella Spagna 

 dai Semiti (Fenici e Cartaginesi) e dai Celti, i quali però mai non vi 

 prevalsero sul grosso della nazione; nella Gallia dai Celti che li espul- 

 s<Mo quasi assolutamente dalla contrada ; e nell Italia dalle stirpi italiche, 

 gieclie ed elrusche con una guerra implacabile e secolare; lanlo che 

 quelli, che vollero ad ogni costo conservare la loro indipendenza e auto- 

 nomia, si ridussero nelle alte regioni dei Pirinei occidentali nell Iberia, e 

 nell'Italia vennero respinti nelle Alpi marittime e nell'Apennino setten- 

 trionale. Nel doppio versante di quelle monluose contrade le stirpi ibe- 

 riche si mantennero lungamente autonome ed indipendenti, finché vennero 

 esse pure ingoiate nella voragine dell'unità romana, conservando però 

 sempre una impronta delTantica nazionalità, la quale dura tuttavia spic- 

 catissima nei Baschi, e in proporzioni minori anche nei Liguri-Piemontesi. 



§ Vili- — La lingua basca od eskuara è ancora attualmente scritta e 

 parlata da forse seicento mila individui , di cui mezzo milione all'incirca 

 abitano le alte valli dei Pirinei occidentali nelle provincie spagnuole di 

 Biscaglia, Navarra, Alava e Guipiscoa, chiamate perciò provincie basche (25), 

 e poco più di centomila nelle valli pirenaiche francesi di Baiona e IMau- 

 léon (Bassi Pirinei), dove prevaleva anticamente la lingua degli Aqui- 

 lani, chiamati esplicitamente Ibcri da Diodoro Siculo, e dove il dialetto 

 guascone ha col basco od eskuaro una incontestabile atlinenza. Codesti 

 Baschi danno a se medesimi il nome di Escualdunac . e lo studio della 

 loro lingua, quasi del tutto trascurato fino ai principii del presente secolo, 

 nella seconda metà del medesimo ha preso carattere e indirizzo veramente 

 scientifico, che iniziato da un dottissimo alemanno, Guglielmo Humboldt, 

 che In il primo ad applicare con buon successo la filologia alle invasi i- 



(39) Formano anche adesso i due terzi della popolaiione complessiva di quelle provincie, che 

 nel 1877 era di 754,000 anime. Gotha 1880. 



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