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als in spätem Jahren; allein man bewahrte ihr Andenken nur, so scheint 

 CS , wenn irg;end ein andres denkwürdip:es Ereigniss sich daran knüpfte. 

 Im XII. Jahrhundert kennt man nur zwei Eruptionen, im XIII. eine, im XIV. 

 zwei, vier im XV. und eben so viele im XVI. Jahrhundert. Zwischen dem 

 XV. und XVI. Jahrhundert trat eine ruhige Zwischenzeit von 90 Jah- 

 ren ein. Im XVII. Jahrh. kennt man 22 Ausbrüclie, 32 im XVIII., und 

 im XIX. Jalirh. hatten deren schon 8 Statt. Die Stadt Catania. welche 

 bei jeder Eruption des Ätna mehr oder wenif^cr gelitten , wurde einmal 

 im XII. Jahrh. und zweimal im XVII. gänzlich zerstört und fast alle 

 Bewohner gingen zu Grunde. Im Jahr 1693, in dem Augenblicke, als 

 die Gebäude der Stadt zusammenstürzten und 18,000 Menschen unter 

 ihre Trümmer begruben, setzte ein furchtbarer Ausbruch den Erschüt- 

 terungen des Bodens Grenzen, die mehrere Tage hindurdi gedauert und 

 stets an Heftigkeit zugenommen hatten; der Gipfel des Feuerberges stürzte 

 ein. Während des denkwürdigen Erdbebens von 1783, welches auf eine 

 Weite von 500 Meilen in gerader Richtung durch Ä/c<7/V;i und Kalabrien 

 «ich erstreckte und über ganz Italien und einen grossen Theil von Eu- 

 ropa dichten Nebel verbreitete, der mehrere Monden hindurch jedem 

 Wind und Regen widerstand, litt Catania verhältnissmässig weniger 

 als Messina. Augenzeugen vergleichen das Auf- und Niederwogen des Bo- 

 dens während jenes grossen Ereignisses mit den Bewegungen eines 

 Teppichs, zwischen welchem und seiner Unterlage Windströmungen sich 

 gewaltsam hin und hertreiben, oder mit Schwankungen ähnlich denen, die 

 bei Schiiffahrten die Seekrankheit herbeiführen. Die Wände von Gebäu- 

 den würden ihrer senkrechten Stellung entrückt, ja sie neigten sich in 

 Folge der Erschütterung bald auf diese, bald auf jene Seite, so dass 

 ihr Zusammenhang gänzlich gestört wurde und viele derselben in Trüm- 

 mer zerfielen. In den bewaldeten Gegenden des Ätna sah man Bäume 

 sich gegen einander neigen; die Phänomene waren von furchtbarem innerm 

 Getöse begleitet, die Erde schien sich öffnen zu wollen, hin und 

 wieder geschah solches auch, namentlich in Kalabrien, wo Dörfer und 

 selbst Städte mit ihren Bewohnern verschlungen wurden. Möglich dass 

 der Nebel, dessen so eben gedacht ward, aus Öffnungen der Art hervorge- 

 brochen ; der grosse Schlund des Ätna blieb geschlossen, ein Umstand 



welciier die Heftigkeit der Erd - Erschütterungen erklären dürfte. 



Mehr als ein Drittheil dieser Ausbrüche scheinen in den Monaten Fe- 

 bruar und März Statt gehabt zu haben, und besondere Beachtung ver- 

 dient der Umstand, dass jene Periode unmittelbar auf einige Regenfa"-c 

 des Januars folgte, so dass man daraus den Schluss ziehen kann , da.^s 

 das ins Berg-Innere dringende Wasser als eine der bedingenden Ursa- 

 chen der Phänomene zu betrachten sey, indem der Berg so wenig Quellen 

 entlässt. Zur Winterzeit sieht man den Ätna mit Schnee bedeckt und 

 die Regeuwasser können nur an dessen Fusse eindringen ; diess scheint 

 auf eine sehr tiefe Lage des Feuerheerdes hinzudeuten. — Hier liessc sich 

 die Frage stellen : ob das Meereswasser an den grossartigen Erscheinun- 

 gen gleichfalls Antheil habe? Manche Eruptionen waren mit gewaltigen 



