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gewesen seyn konnten ; der Schädel des Archegosaurus bestätigt dies vollkommen. Die 

 Labyrinthodonten sind Thiere , die vermöge des Schädels oder des Behälters des Central- 

 organs des Nervensystems und der höheren Sinne, unter Festhaltung der keineswegs ver- 

 alteten Eintheilung der Reptilien in Schildkröten , Saurier , Schlangen und Batrachier , am 

 naturgemässesten zu den Sauriern gestellt werden. Die später entstandenen Ansichten stim- 

 men, wie wir gesehen haben, meist darin überein, dass diese Thiere keine Batrachier waren, 

 mid dass sie unter allen Reptilien mit den Sauriern die nächste Aehnlichkeit besassen. Selbst 

 jetzt, nachdem durch den Archegosaurus die Beschaifenheit der Labyrinthodonten fast vollständig 

 enthüllt ist, lässt sich ihnen eine andere Stelle nicht anweisen; am wenigsten lässt sich 

 die Ansicht rechtfertigen, dass sie Frosch-artige Thiere waren. Wollte man auch mit ihnen 

 eine eigene Abtheilung von Reptilien eröffnen, so wäre dadurch nichts gewonnen , weil man 

 sich genöthigt sehen würde, sie doch in die unmittelbare Nähe der Saurier zu stellen. Zu- 

 gleich müssten , um consequent zu verfahren , noch andere Formen aus der Ordnung der 

 Saurier entfernt werden , bei denen sie bisher unangefochten ihre Stelle einnahmen. Selbst 

 für eine sogenannte Uebergangsform zu den Batrachiern kann ich die Labyrinthodonten nicht 

 halten ; sie sind dies eben so wenig , als der Ichthyosaurus eine Uebergangsform zu den 

 Fischen , oder der Rhychosaurus und Pterodactylus Uebergangsformen zu den Vögeln dar- 

 stellen. 



Etwa mit Ausnahme der Frösche der Rheinischen Braunkohle ist mir kein fossiles 

 Wirbelthier bekannt , dessen Alterszustände sich so vollständig beobachten Hessen , wie 

 dies für den Archegosaurus möglich ist. Sollte auch das kleinste davon aufgefundene Exemplar 

 keinen wirklichen Embryo darstellen , so lässt sich doch annehmen , dass das Thier das 

 Fruchtleben kaum zurückgelegt haben konnte , als es zur Ablaseruno; gelano;te ; und von 

 dieser frühen Zeit an haben wir die Entwickelung des Archegosaurus bis zu seiner vollen- 

 deten Ausbildung verfolgt. Von der frühesten Jugend an erscheinen die Kopfknochen in 

 ihrer ganzen Ausdehnung verknöchert , sie treten in ihren Rändern zusammen , ohne irgend 

 eine Fontanelle zu lassen. Nur der der Rückensaite entsprechende Theil des Hinterhauptes 

 behielt, mit der Rückensaite verbunden, wie diese eine weiche Beschaffenheit, was auffallend 

 an gewisse Knorpelfische erinnert. Diese Theile sind während des ganzen Lebens auf 

 embryonaler Stufe stehen geblieben, wogegen der Schädel und Unterkiefer Avohl schon wäh- 

 rend des Fruchtlebens des Tliiers eine Entwickelung erlangte, wie sie l)ei den höheren Rep- 

 tilien oder den ('rocodilcn und typischen Lacerten angetroffen wird; mit letzteren haben sie 

 auch das Scheitelloch gemein, und die knöchern überwölbten Schläfengruben erinnern an die 

 Schildkröten. Dasselbe ist der Fall mit den eigenthümlichen Kehlbrustplatten, indem diese 

 noch am ersten sich dem Bauchpanzer der Schildkröten vergleichen lassen. Das Schulter- 

 sblatt war nach Art der Lacerten gebildet, das Becken bestand aus drei Paar Knochen, wa 

 bei den niederen Reptilien , den Amphibien im engeren Sinne, nicht vorkommt , und von 



