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Systeme der Classification einpassen lassen, wie dies selbst mit lebenden Formen der Fall 

 ist , die man desslialb Avohl auch paradoxe oder widersinnige Formen genannt liat , so liegt 

 darin nur ein Beweis von der Mangelhaftigkeit unsei-er Systeme oder der Schwierigkeit, ein 

 Classificationssystem aufzustellen, das geeignet wäre, alle unserer Erde überhaupt zustehende 

 Lebensformen methodisch in sich zu vereinigen. Der Errichtung eines solchen Sj'stems 

 müsste die Einsicht in den der Schöpfung zu Grund liegenden Plan vorhergehen , die wir 

 nie vollständig erlangen werden; was uns indess nicht abhalten kann, unsere Systeme durch 

 weitere Ausbildung der Natur möglichst nahe zu führen. 



Es war bisher nur von den Fischen bekannt, dass die verschiedenen Entwickelmigs- 

 stufen der Wirbelsäule auch als feststehende Typen auftreten, deren geologische Wichtigkeit 

 Agassiz, so wie später Heckel mit grossem Erfolg nachgewiesen haben. Seit meiner Ent- 

 deckung der embryonalen Wirbelsäule im Archegosaurus ist nun auch lür die Reptilien an- 

 zunehmen, dass bei ihnen verschiedene Entwickelungsstufen der AVirbelsäule als feststehende 

 Typen vorkommen. A^on den frühesten Fischen, die im Old red auftreten, hat Agassiz nach- 

 gewiesen, dass der Bildungstj^jus ein embryonaler oder ein solcher ist, den die unterste 

 Stufe der lebenden Fische darbietet. Beim Archegosaurus der Steinkohlen-Formation , die 

 zwar etwas später fällt, aber doch noch dersell^en erdgeschichtlichen Periode angehört, finden 

 wir, wie bei den Fischen des Devonischen Old red, eine embryonale Wirbelsäule. Man könnte 

 versucht werden , hieraus ein ähnliches Verhältniss für die Reptilien abzuleiten , wie es für 

 die Fische besteht. In dieser frühen Periode scheint es indess neben den Reptilien mit 

 embryonaler Wirbelsäule auch schon solche gegeben zu haben, deren Wirbelsäule völlig 

 verknöchert und gegliedert Avar. Labyrinthodonten mit embryonaler Wirbelsäule gab es selbst 

 später noch, in der Trias, obschon die Mehrzahl der in dieser Formation auftretenden Thiere 

 der Art mit einer knöchernen geoliederten Wii'belsäule und mit einem knöchernen Hinter- 

 haupte versehen war, und es lebten in dieser Zeit mit den Labyrinthodonten, deren Wirbel- 

 säule nach verschiedenen Entwickelungsstufen geliildet war, auch höher organisirte Saurier 

 sogar an einer und derselben Stelle ; was den deutlichsten Beweis liefert , dass der Grund 

 von der geologischen Thatsache , dass die verschiedenen Zeiten der Erde ihre eigenthüm- 

 lichen Lebensformen besitzen, nicht nothwendig in veränderten äusseren Einwirkungen liegen 

 müsse. 



Mit Zugrundlegung der Entwickelungsstufen der Wirbelsäule lässt sich nunmehr für 

 eine Eintheilung der Labyrinthodonten folgender Umriss geben, aus dem zugleich die Stel- 

 luntr ersichtlich werden wird, die der Archegosaurus unter diesen Thieren einnimmt. 



Labyrinthodonten : 

 Vierfüssige Saurier- artige Reptihen; — knöcherne Schädeldecke, von den Nasen- 

 löchern, Augenhöhlen, Scheitelloch und Ohröftnungen durchbrochen ; Schläfengruben knöchern 



