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nécessité qu'elles soient exercées par des /iquides. Ceux-ci sont 
les produits du travail de certains organes de consistance solde, 
dans le tissu desquels ils s'élaborent. La digestion d’un aliment 
suppose ainsi trois choses : l’action qui le fluidifie, l'agent liquide 
de cette transformation, et l'organe solide où se prépare l'agent. 
Si l'on considère dans son ensemble la digestion d’un animal, 
on y reconnaît à coup sûr ces trois parties indispensables ; s'il 
s'agit, au contraire, non plus de la totalité des phénomènes, 
mais d’une digestion particulière, la digestion pancréatique 
par exemple, cette série peut y faire défaut totalement ou par- 
tiellement. 
On conçoit qu’il puisse se trouver des êtres qui n’aient besoin 
d'aucun des matériaux empruntés aux aliments par l'organisme 
à l’aide du sue pancréatique. Une question préalable se présente 
donc lorsqu'on se propose d'étudier dans un groupe particulier 
un appareil encore inconnu. YŸ a-t-il lieu d'entreprendre cette 
recherche? L'absence de l'organe pourrait, chez ces animaux, 
résulter de l’inutilité d’une fonction à laquelle ailleurs 1l est 
destiné à concourir. 
La fonction pancréatique existe-t-elle chez les Poissons? En 
d’autres termes, parmi les actions physiologiques dont se com- 
pose le fait complexe de la digestion des Poissons, s'en trouve-t-il 
qui soient identiques avec celles qu'exercele liquide des pancréas 
les mieux connus? Tel est le problème fondamental à résoudre 
avant tout autre. 
Je serai dispensé de m'y arrêter. L'importance même de la 
fonction pose en faveur de sogxistence une probabilité que 
toutes les analogies corroborent ; l’aagord s’est toujours maintenu 
sur ce point, et enfin M. Bernard, dans son grand travail sur 
le pancréas, a donné à cette supposition la sanction définitive de 
 l’expérience. 
Les Poissons possèdent, comme les autres Vertébrés, la fonc- 
lion pancréatique. 
L'opinion commune et même générale, parmi les anciens ana- 
tomistes, allait plus loin, et c’est ce qui donne à l’histoire de ce 
détail une physionomie qui n’est pas sans intérêt, Convaincus 
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