REPTILES ÉCAILLEUX ET BATRACIENS DE MADAGASCAR. 35 
Les uns sont terrestres et vivent sur le sol même, tandis que d’autres 
sont fouisseurs ou encore arboricoles; quelques-uns recherchent les lieux 
arrosés par les cours d’eau ou les étangs, dans lesquels ils se baignent 
el trouvent leur alimentation ; d’autres enfin ont des mœurs exclusive- 
ment aquatiques. 
Tous se nourrissent de proies vivantes, que leurs dents acérées et 
en forme de crochets servent seulement à saisir et à retenir, et qu'ils 
déglutissent sans les soumettre à aucune sorte de mastication. 
Les Ophidiens sont surtout répandus dans les régions intertropicales; 
mais ils pénètrent également dans la zone tempérée. 
Les Ophidiens que l'on rencontre à Madagascar sont en nombre assez 
restreint et se rattachent à trois familles, qui peuvent être caractérisées de 
la manière suivante : 
à la mâchoire supérieure seulement, Maxillaire vertical. Bouche 
très étroite. Corps vermiforme; queue très courte. Écailles 
ventrales semblables aux dorsales. OEil recouvert par une 
ÉCART Ce oc 0e : 1. Typhlopidæ. 
Dents à 6 / apparents extérieurement sous forme 
aux 2 mächoires. : Re , 
ee ! d'ergots sur les côtés de la fente cloa- 
Maxillaire horizontal. : 
CALE eee mreecces Il. Boidæ. 
Vestiges de membres / nuls. Tête couverte en dessus de seu- 
postérieurs Selles ES YMEITIQUES Re eee ee III. Colubridæ. 
I. — Famille des TYPHLOPIDÆ. 
Les typhlopidés ont le corps allongé, étroit, eylindrique, d’un diamètre 
uniforme, couvert d’écailles cycloïdes lisses, imbriquées, toutes sem- 
blables. Latête n’est pas distincte du cou, et la queue est très courte. Très 
étroite et fort peu dilatable, la bouche s'ouvre inférieurement, et la 
mâchoire supérieure seule est pourvue de quelques dents très petites. 
L'œil est caché sous une écaille dite oculaire et plus où moins distinct. 
Par l'union intime des os de la face entre eux, les maxillaires exceptés, 
el à ceux du crâne; par la présence d’un rudiment de bassin, l’absence 
d'os transverse (ectoptérygoïde), de dents sur la voûte palatine et de sillon 
eulaire, les Typhlopidés établissent le passage entre les Lacertiliens et 
les Ophidiens. 
