REPTILES ÉCAILLEUX ET BATRACIENS DE MADAGASCAR. 83 
aujourdhui dans les faunes herpétologiquesmalgache etafricaine ou, pour 
préciser davantage, sur les deux rives du canal de Mozambique, situées 
sous la même latitude, à la même altitude, et qu'une distance de 400 kilo- 
mètres à peine sépare l’une de l’autre ? 
La raison la plus plausible qui me parait pouvoir être donnée de 
ces différences est celle-ci : Madagascar s’est séparée du continent afri- 
cain, auquel elle était d'abord rattachée, avant que les Reptiles habitant 
ces régions eussent achevé leur évolution, qui s'est ensuite pour- 
suivie dans des directions différentes à Madagascar et en Afrique, et 
par suite de laquelle se sont constitués les types génériques et spéci- 
fiques tels que nous les observons aujourd'hui, après épuisement de la 
plasticité dont étaient doués leurs ancêtres. 
[est dificile, sinon impossible, de fixer l'époque géologique à laquelle 
la seission eut lieu. Toutefois, on sait que tous les ordres de Reptiles qui 
vivent actuellement en Afrique et à Madagascar, Tortues (terrestres), 
Grocodiles, Lacertiliens et Ophidiens, ont achevé leur évolution pendant 
la période tertiaire. C'est ainsi que les Tortues de terre ont fait leur 
première apparition dans l'éocène et que tous les types actuellement 
vivants de ces Tortues avaient des représentants à cette époque géolo- 
gique ; que le genre Crocodilus apparaît pour la première fois dans le 
crétacé supérieur et que l’évolution des espèces s'est effectuée dans le 
cours de cette même époque tertiaire ; que beaucoup de formes de Lacer- 
tiliens analogues à celles qui vivent de nos jours, telles que Caméléon, 
game, Iguane, Lézard, Varan, ont été également rencontrées dans les 
divers étages de cette formation géologique. Quant aux Ophidiens, les 
restes fossiles que l’on en connait datent du tertiaire ; cependant, la 
forme la plus ancienne, connue seulement par ses vertèbres et désignée 
par Sauvage sous le nom générique de Symoliophis, a été rencontrée dans 
le Cénomanien (base du Crétacé supérieur) de l'ile d'Aix. 
On sait aussi que l’on rencontre à Madagascar les restes sub-fossiles 
de trois espèces de Tortues terrestres ; que les Crocodiliens y sont 
représentés par des débris de Crocoditus robustus, Grand. et Vaillant, et 
que les Ophidiens y sont connus à l'état fossile par de nombreux os, 
surtout des vertèbres et des côtes (G. Grandidier, 1905). Des Lacertiliens 
