DES ILES DE l'OCÉANIE. 83 



d'un continent effondré, les épaves d'une nouvelle 

 Atlantide, la propagation des végétaux s'explique na- 

 turellement, et la présence d'espèces identiques n'a 

 rien d'extraordinaire sur des terres présentant, très 

 sensiblement, les mômes conditions de sol et de climat. 

 Mais si, comme tout porte plutôt à le croire, les îles 

 hautes, dont l'origine volcanique est évidente, sont sor- 

 ties brillantes du sein des mers, elles auront reçu du 

 dehors (1) les germes des végétaux qui les recouvrent 

 aujourd'hui: d'oii viennent ces germes? Comment ont- 

 ils été apportés ? Il est difficile d'invoquer, à la première 

 vue, comme agents de transport des graines, les vents 

 et les courants ; car ici leur direction est le plus habi- 

 tuellement contraire à celle dans laquelle tout porte à 

 croire que la propagation des plantes a eu lieu. 



On peut considérer, comme un fait acquis, que les 

 îles de l'Océanie centrale et orientale, ont été peuplées 

 par des émigrants partis du midi de l'Asie ; il est alors 

 possible que beaucoup de plantes utiles aient été appor- 

 tées par ces colons , et que des hasards, dont nous 

 voyons tous les jours des exemples, aient été la cause 

 de l'introduction de beaucoup d'autres. 



L'action de l'homme aura donc eu une grande part, 

 volontaire ou involontaire, dans la distribution delà vé- 

 gétation océanienne. Cependant on aurait tort de rejeter 

 tout-à-fait l'action des agents naturels, quelque difficile 

 qu'elle paraisse à expliquer dans le cas particulier de 

 l'Océanie. Depuis que ces parages ont été parcourus par 

 les savants dont j'ai parlé, les observations sur les cau- 

 rantsmarins etaériens, quoique bien incomplètes encore, 

 ont été pourtant assez multipliées pour modifier quelque 



(1) Gaudichaud, Voy. de VUranie, parti* botanique. 



