84 GÉOGRAPHIE EOTANIQCE 



peu les idées reçues. Il est reconnu aujoL.iJ'liui que les 

 vents alises sont loin d'être constants sur lor.te l'étendue 

 du Grand-Océan; mais, au contraire, qu'on ne peut 

 guère compter sur leur continuité à l'occident du méri- 

 dien des Iles de la Société. La partie occidentale de 

 cette vaste mer, comprise dans la zone intertropicale, 

 est soumise à des vents d'Ouest presque aussi fréquents 

 que les vents du côté opposé, et soufflant quelquefois 

 avec violence. Le courant équatorial traverse, il est vrai, 

 de l'Est à l'Ouest, le Grand-Océan dans toute sa largeur, 

 mais arrivé à l'Archipel d'Asie, il se bifurque, et une de 

 ses branches tourne au Nord ; puis elle s'infléchit vers 

 l'Ouest sous la pression du courant polaire qui descend 

 par le côté oriental du détroit de Behring ; et revient 

 vers sa source le long de la côte de Califcroie et du Mexi- 

 que, accomplissant un circuit analogue à celui du Gulf- 

 Stream dans l'Atlantique. Les îles du Grand Archipel 

 d'Asie sont, plus ou moins complètement, soumises à 

 l'influence des moussons^ et suivant la saison, les cou- 

 rants à la surface portent pourtant tantôt du côté de 

 l'Ouest, tantôt du côté de l'Est. On comprend que, dans 

 ce dernier cas^ des graines puissent être amenées des 

 rivages de la Nouvelle-Guinée, des Moluques, des Iles 

 de la Sonde, à la rencontre de la branche du courant 

 équatorial qui va vers le Nord, et entraînées par elle 

 dans le long circuit signalé plus haut, jusqu'à ce qu'elles 

 rencontrent quelqu'une des îles du Pacifique Oriental ou 

 Central. Si ces graines sont de nature à conserver long- 

 temps, dans l'eau de mer, leurs facultés germinatives, et 

 qu'elles rencontrent des conditions favorables de sol et 

 de climat, il peut se faire que quelques unes se déve- 

 loppent dans la nouvelle patrie oîi elles viennent d'a- 

 border. 



