DES ILES DE L'oCÉANIE. 85 



J'avais essayé de rechercher, au moyen des faits qui 

 se passent de nos jours, des traditions et du langage des 

 indigènes, l'origine d'un assez grand nombre de végé- 

 taux phanérogames communs k quelques îles du Grand 

 Océan et d'autres parties du monde ; mais je ne tardai 

 pas à m'apercevoir des difficultés que présente une 

 pareille recherche, dans ces contrées peut-être plus 

 qu'ailleurs. En effet, l'histoire positive de l'Océanie ne 

 remonte guère, pour nous, qu'à la fln du siècle dernier : 

 plus loin en arrière, nous ne trouvons que de rares tra- 

 ditions, tellement nuageuses et informes, qu'il est pres- 

 que impossible d'en déduire les moindres conséquences. 

 Pour ce qui est de quelques uns des principaux groupes 

 d'îles, les renseignements un peu précis ne datent que 

 de quelques années, et même on peut dire que, dans 

 beaucoup de cas, noire ignorance est absolue : aussi, 

 malgré le cadre resireint que je m'étais imposé, c'est-à- 

 dire, rechercher la provenance de quelques pUim'es très 

 répandues qui aliirent les re^^ards, je ne dirai pas d'un 

 botaniste, mais du promeneur le plus indilu-ieut, mes 

 investigations n'aboutirent guère qu'aux probabilités, 

 aux généralités, auxquelles étaient arrivés les savants 

 naturalistes dont j'ai parlé en commençant, qui les pre- 

 miers ont cherché à découvrir comment les îles du Paci- 

 fique avaient acquis leur verdoyante parure. Ceux qui 

 sont venus depuis, n'ont guère fait que répéter ce que 

 les premiers avaier.Idii. Cependant, comme les (juelques 

 faits quej'ai pu grouper, après sept ou huil ans de courses 

 dans l'Océan Pacifique, ne se trouveul pas réunis que je 

 sache, je les rassemblerai ici. L'envahissement de plus 

 en plus grand de l'Océanie par la race européenne, en- 

 vahissement dont un des piemiers résultats est l'intro- 

 duction, dans ces pays, de cultures nouvelles, modifie 



