90 GÉOGRAPHIE BOTANIQUE 



brises de l'Est au S. S.-E., surtout d'E. S.-E. domi- 

 nent dans les canaux et au large des îles ; d'octo- 

 bre en avril, elles sont remplacées par le vent d'E. N.- 

 E., allant quelquefois jusqu'au N. N.-E. Lorsque le vent 

 dépasse le Nord, du côté de l'Ouest, il dégénère en coup 

 de vent, mais ce cas est rare. En novembre et en dé- 

 cembre, il fait assez fréquemment calme entre les îles. 

 La brise du large n'entre pas le plus souvent dans les 

 baies ; aussi il y fait une chaleur étouffante, qui est heu- 

 reusement tempérée par de fraîches risées. Dans la baie 

 de Taio-haë (L Nukuhiva), notre priacipal établisse- 

 ment, on a observé que le thermomètre centigrade mar- 

 quait à l'ombre pendant le jour 29°, 30°, et même 33°; 

 27°, 26° pendant la nuit. Le baromètre se tient, en géné- 

 ral, à O-^TGS. 



Le climat est chaud et humide. Les alternatives de la 

 saison sèche et de la saison pluvieuse ne sont pas bien 

 tranchées ; mai, juin et juillet sont les mois pendant les- 

 quels il pleut le plus, souvent par torrents. A cette 

 époque, on ressent de forts grains de S. S.-O. Il pleut 

 encore beaucoup pendant une partie de janvier, et c'est 

 alors qu'on est exposé aux coups de vent de Nord et de 

 N.-O. La chaleur est accablante en octobre, et pendant 

 les mois de novembre et de décembre, la sécheresse 

 arrête la végétation. Les orages sont très rares, ce qui 

 est assez surprenant dans un pays aussi montueux et 

 boisé. 



Après les grandes chaleurs, les sommets des îles sont 

 presque toujours couverts de nuages. On voit les brouil- 

 lards descendre le long des flancs des montagnes, puis 

 être aspirés par les gorges oii Tair a été raréfié; il y pleut 

 alors abondamment, tandis qu'au bord de la mer, et sur 

 les rades, il tombe à peine quelques gouttes d'eau. 



