DES ILES DE L OCEANIE. 91 



Les eaux du courant équatorial baignent les côtes de 

 l'archipel qu'elles viennent frapper dans la direction 

 moyenne du N.-E. au S.-O.; mais, si on juge par le fait 

 suivant, leur cours serait loin d^étre rapide. Le 20 août 

 1851, le baleinier amérïcsiin Ann-Alexander (ut coulé par 

 un cachalot sur Y Off-shore-ground, par 6° de latitude 

 Sud et 104° de longitude Ouest, c'est-à-dire à 800 lieues 

 de l'île Ua-Uka, une des Marquises, oti quelques-uns de 

 ses débris furent recueillis au commencement de 1855 ; 

 ce qui ne donnerait, tous calculs faits, qu'une vitesse de 

 deux milles par jour, pour la somme des impulsions 

 imprimées par le courant et le vent; mais il est bon 

 d'ajouter que ces deux agents ne portent pas toujours 

 dans une direction fixe, et que les débris du navire auront 

 pu être ballotés pendant longtemps, tantôt au Nord, tan- 

 tôt au Sud de la ligne qui joint l'île Ua-Uka au point où 

 eut lieu le naufrage. Dans les canaux qui séparent les 

 îles, la direction des courants est celle des vents alises, 

 et leur vitesse est quelquefois de trois milles à l'heure, 

 mais ordinairement d'un demi-mille. Leur direction est 

 renversée quand le vent a soufflé de l'Ouest pendant 

 quelque temps : du moins j'ai éprouvé cet effet dans le 

 canal étroit qui sépare les îles Tauata et Hivaoa ; après 

 une semaine de vent de N.-O., le courant y portait à 

 l'Est avec une vitesse de trois milles à l'heure. 



Je vais maintenant passer à l'examen des principaux 

 végétaux phanérogames des îles Marquises, et tenter de 

 faire, pour ces îles, ce que M. Cuzent a fait pour Tahiti, 

 c'est-à-dire préciser l'époque de l'introduction de cer- 

 taines espèces, et de plus, essayer de rechercher l'origine 

 de quelques autres qui jusqu^ici ont été considérées 

 comme indigènes. Je préviens le lecteur qu'il ne doit pas 

 oublier que, quand je parle au présent, il doit se reporter 



