BES ILES DE l'oCÉANIE. 95 



burao à Tahiti; balli h Rawak (Papouasie); balibago 

 à Manille ; pagu aux îles Mariannes. Cet arbre, qu'on 

 trouve aujourd'hui dans presque toute l'étendue de la 

 zone intertropicale (et même au Cap de Bonne-Espé- 

 rance?) est probablement originaire d'Amérique (DC). 

 11 croît aussi en Asie et en Afrique, et l'identité avec 

 l'espèce américaine est démontrée. Aux îles Marquises, 

 le Hau est plus commun au bord de la mer, et le long 

 des cours d'eau, qu'ailleurs ; ses branches, contournées 

 dans tous les sens, y forment des fourrés impénétrables. 

 Il est probable que les courants auront transporté, à une 

 époque sans doute très reculée, ses graines d'une vitalité 

 très durable, comme celles des Malvacées en général. 

 L'Hibiscus tiliaceus est un des végétaux qui envahissent 

 les premiers les Atolls madréporiques, et son bois est 

 souvent le seul bois un peu résistant qui puisse croître 

 sur ces terres. On le trouve dans toutes les îles de 

 rOcéanie, quelquefois connu sous le même nom à des 

 distances très grandes. Il se peut aussi que l'utilité dont 

 est cet arbre, à cause des cordes qu'on fabrique avec 

 son écorce, ait engagé les émigrants qui ont peuplé les 

 îles del'Océanie, en venant du Sud de l'Asie, à transpor- 

 ter les graines pour propager l'espèce ; mais c'est cepen- 

 dant peu probable. Aucune des parties du Hau n'est 

 comestible, car on ne peut pas regarder comme un ali- 

 ment l'écorce des jeunes pousses que les naturels de 

 quelques îles, pressés par la faim, mangent quelquefois; 

 il n'est donc pas dans le cas de certains fruits, de cer- 

 taines racines, dont les émigrants s'approvisionnaient 

 évidemment au départ. Tout au plus pourrait-on suppo- 

 ser que quelques morceaux de la tige, des branches, 

 des rejetons revêtus de leur écorce, aient conservé assez 

 de fraîcheur pour pouvoir être plantés après la tra- 



