DES ILES DE l'OCÉANIE. 97 



Les botanistes sont loin de s'accorder entre eux sur 

 les différentes espèces de cotonniers, et encore moins 

 sur leur origine. Il est probable que des espèces voisines 

 sont originaires d'Asie, d'Afrique et d'Amérique (D.C.). 



Aux îles Marquises, on voit deux espèces distinctes : 

 Tune, le Gossypium religîosum, L., espèce en elle-même 

 très obscure (D. C), qui est probablement originaire de 

 l'Asie méridionale (id.). Les naturels l'appellent Haavai 

 ta te enana, c'esl-k-dire Coton des hommes du pays, ce 

 qui semblerait indiquer qu'elle y est depuis longtemps. 

 Cette espèce est plus répandue à Tahiti, où on l'appelle 

 Vavai ; ses capsules sont très petites. On en reconnaît 

 deux variétés dans cette île : l'une qui donne une soie 

 blanche, à reflets un peu bleuâtres, l'autre une soie jau- 

 nâtre (nankin). Forster signale, aux îles de la Société, un 

 cotonnier qui donne une soie nankin, mais sans dire s'il 

 est cultivé ou spontané. L'espèce serait incertaine, d'a- 

 près iM. De Candolle (Géogr. bot.); selon M. Cuzent [ex 

 Pancher), ce ne serait qu'une variété du G. religîosum. 

 Je n'ai pas vu ce coton nankin aux îles Marquises. 



La première variété du G. religîosum existe à la 

 Nouvelle-Calédonie, où les missionnaires l'ont trouvée à 

 leur arrivée, en 1843. 



La culture du coton a été encouragée depuis quelques 

 années à Tahiti, par le gouvernement local, de sorte que 

 d'autres espèces ont été introduites tout récemment, 

 mais je ne saurais dire lesquelles. 



En 1817, un capitaine nommé Marsden apporta de 

 l'Inde à Tahiti, le Gossypium vitifolium, Lamk. (Cu- 

 zent), qui a très bien réussi dans les terrains du bord de 

 la mer. Il n'est pas encore très répandu aux Marquises, 

 où cependant sa croissance est vigoureuse. Le nom que 

 lui donnent les indigènes, haavai ta te haoe, coton des 



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