DES ILES DE l'OCÉANIE. 123 



Piper methysticum, Forst. Kava, Ava, Awa, etc., des 

 îles Polynésiennes, nom qui est du reste étendu à pres- 

 que toutes les plantes à propriétés stupéfiantes ou eni- 

 vrantes. (Les Néo-Zélandais donnent le même nom à un 

 poivre. Piper excelsum, A. Cunningh., qui est venu sans 

 doute du dehors avec les premiers colons Polynésiens 

 qui ont abordé k la Nouvelle-Zélande.) Les propriétés 

 stupéfiantes de la racine de kava paraissent être dévelop- 

 pées aux îles Marquises, plus que dans les Archipels 

 Occidentaux. Les naturels en font un très grand usage, 

 aussi la plante est-elle cultivée dans des enclos, pour la 

 mettre à l'abri des animaux errants. Ou en compte plu- 

 sieurs variétés; à Tahiti leur nombre allait jusqu'à 14. 

 Parmi celles de Nukuhiva existant à l'état sauvage, on 

 n'en rencontre pas ayant les mêmes vertus enivrantes 

 que celle qui est cultivée. Aux îles delà Société et aux 

 îles Sandwich, oii l'usage du kava n'existe pour ainsi dire 

 plus, la plante est devenue de plus en plus rare, si mê- 

 me elle n'a pas tout-à-fait disparu aujourd'hui du pre- 

 mier de ces Archipels. Cela. ferait assez volontiers croire 

 à une origine étrangère. Cependant je ne trouve nulle 

 part rien qui puisse mettre sur la trace de celte origine. 

 Ce que M. Cuzent dit du kava {O'Taïti, pages 86 et 

 suivantes), est ce qu'il y a de plus complet et de plus 

 exact sur cette matière. 



Gasuarina equisetifolia, Forst. Nom indigène Toa, qui 

 veut dire /"or^ , résistant, courageux; Toa, Aito à Tahiti; 

 Bois de fer. Croît ordinairement sur les points arides et 

 rocailleux du littoral, les croupes des falaises. Sur les 

 îles de la Polynésie, on le voit presque toujours dans les 

 endroits sacrés, les lieux de sépulture. Commun dans 

 l'Inde, l'Archipel Asiatique , les îles de la Chine méri- 

 dionale, Madagascar; il paraît être originaire delà pre- 



