i)ES ILES DE L OCEANiE. 131 



petit nombre de pieds que j'ai rencontrés, dans mes 

 nombreuses courses dans tous les sens à travers l'île de 

 Nukuliiva, me portent à croire que le T. pinnalifida 

 n'y est pas depuis bien longtemps. Dans les archipels 

 plus occidentaux, qui se rapprochent davantage de 

 l'Asie Méridionale ou de l'Archipel Asiatique, il est beau- 

 coup plus commun. N'est-il pas originaire de cette der- 

 nière région, d'où l'homme l'aurait transporté dans la 

 Polynésie ? Le mot Pia, qui le désigne à JNukuhiva, est 

 un mot Tahitien, que je crois introduit depuis peu dans 

 le dialecte des Marquises. 



Arum esctîleatum, Forst. Colocasia esculenta, Schott ; 

 Nom indigène, Tao ; Taro h Tahiti ; Kalo aux îles 

 Sandwich. Les naturels des îles Marquises ont à peine 

 quelques pieds de cette plante cultivée avec tant de 

 soin aux des de la Société, dans diverses îles, et surtout 

 dans l'archipel des Sandwich, où sa racine est la base de 

 la nourriture de la population. Nous la retrouvons à la 

 Nouvelle-Calédonie et h la Nouvelle-Zélande^ quoique 

 sa culture soiî négligée aujourd'hui dans cette dernière 

 contrée, qui possède maintenant des végétaux d'Europe 

 dont la culture est plus facile. Le Taro est cultivé de 

 toute antiquité; aussi ses variétés sont nombreuses; 

 à Tahiti, on en compte treize, que l'on cultive avec 

 beaucoup de soin. Jusqu'à présent, ie Taro (Ârum escu- 

 lentum, L.) n'a été trouvé nulle part à l'état sauvage 

 (DC). il règne une très grande confusion dans les espô- 

 cee qu'on a cataloguées, confusion que les variétés pro- 

 duites par la culture augmentent tous les jours. R. Brown 

 pense que le Taro des îles du Pacifique est la même 

 plante que ïArum Colocasia, L., cultivée en Egypte 

 dans îe Delta du Nil. Tout porte à croire qu'elle est ori- 

 ginaire de l'Asie méridionale (DC.), et que de là elle a 



