136 GÉOGRAPHIE BOTANIQUE 



hestena, Forst., eiVAhrus precatorius, L. qui selon lui, 

 serait dans ces îles, un arhre de haut jet. Je me souviens 

 d'avoir vu quelquefois, entre autres à Nukuhiva , un Ahrus 

 dont la tige était arborescente et non sarmenteuse. Est-ce 

 la même espèce ? Si mes souvenirs des quelques heures 

 que j'ai passées à Ana'a [Chain Island de Cook) ne me 

 trompent pas, il y avait un magnifique Tou (Mussœnda 

 frondosa, Forst.) dans la cour du poste de gendarmerie. 

 J'ai remarqué aussi quelques échantillons d'un assez bel 

 arbre, de la taille d'un châtaignier moyen, mais qui n'a- 

 vait, à ce moment là, ni fleurs ni fruits. Les naturels le 

 nomment Ounu ; c'est avec son bois, très dur quand 

 "il a été longtemps plongé dans l'eau, qu'ils construisent 

 leurs pirogues. Je ne saurais dire quel est cet arbre, 

 probablement le même qu'on trouve signalé dans le 

 Dictionnaire Tahitien-Anglais, publié par la Société des 

 Missions de Londres, sous le nom c^e Ouru, mais dont 

 ce livre ne dit rien, sinon qu'il est de petite taille et 

 qu'il croît sur les îles basses. Ces deux noms Ounu, 

 Ouru ont la même valeurdans les dialectes Polynésiens. 

 Le Pandanus odoratissimus, le Convolvulus pescaprœ, 

 et d'autres plantes traçantes fixent les sables. Les cou- 

 rants peuvent amener, des Archipels voisins, sur les îles 

 basses, les semences des différents végétaux dont on 

 rencontre journellement les fruits flottant sur la mer 

 dans leur voisinage. Mais ce sont les Cocotiers qui don- 

 nent à ces îles un aspect particulier : ainsi que le dit R. 

 P. Lesson (Voyage de la Coquille), le navigateur passe- 

 rait fréquemment dans leur voisinage sans en avoir la 

 moindre connaissance, si un bouquet de Cocotiers à 

 l'horizon ne la lui décelait. J'ai dit plus haut comme 

 quoi l'intervention de Thomme était nécessaire pour ai- 

 der la nature à la propagation rapide du Cocotier. Les 



