140 GÉOGRAPHIE BOTANIQUE 



III 



NOUVELLE-CALÉDONIE. 



A l'extrémité opposée du Grand-Océan, sous le Tro- 

 pique du Capricorne, nous trouvons la Nouvelle-Calé- 

 donie, terre différente par sa constitution géologique de 

 celles qui ont été passées en revue^ et habitée par une 

 tout autre race d'hommes. La couleur foncée des Néo- 

 Calédoniens, leurs cheveux laineux, l'ensemble de leurs 

 traits en un mot, accuse leur parenté avec la race noire 

 Océanienne; leur langage, sauf un très petit nombre de 

 mots, est tout-à-fait différent de celui delà race cuivrée 

 qui habite rOcéanie Centrale et Orientale ; cependant un 

 teint quelquefois assez clair, couleur chocolat, la finesse 

 des extrémités, rappellent qu'il y a eu parmi eux une 

 grande infusion de sang polynésien, peut-être à diverses 

 époques. Ce qui est certain, c'est qu'il y a 80 ou 100 

 ans, une émigration d'Uvea(L Waliis)s'établit sur une des 

 îles Loyalty, en vue du rivage oriental de la Nouvelle- 

 Calédonie, et à laquelle les émigrants donnèrent le nom 

 d'Uvea. Les chefs Néo-Galédoniens ont depuis lors tou- 

 jours recherché l'alliance des femmes Polynésiennes, et 

 ces unions se continuent tous les jours. Cette double ori- 

 gine des habitants actuels de la Nouvelle-Calédonie, en 

 partie Papous, en partie Polynésiens, peut, on le com- 

 prend, avoir agi sur la propagation de certains végétaux 

 introduits dans le pays par l'homme^ soit qu'ils provien- 

 nent directement des terres qui sont au S.-E. de l'Asie, 

 soit qu'ils aient déjà passé par les îles de la Polynésie. 

 Quelques plantes cultivées portent, en Nouvelle-Calé- 

 donie, les mômes noms que sur ces dernières. 



La Nouvelle-Calédonie est située entre les parallèles 



