DES ILES DE l'OCÉANIE. 141 



de 20° et 22° 1/2 de latitude Australe, et les méridiens 

 de 161° et 164" 1/2 à l'Est de Paris. Elle s'étend du S.-E. 

 au N.-O., sur une longueur de 270 kilomètres et une 

 largeur moyenne de 55. Cette île est à 250 lieues du point 

 le plus voisin du continent Australien, à 300 lieues en- 

 viron dans le N. N.-O. de la Nouvelle-Zélande, à 80 dans 

 le S.-O. de l'Archipel des Nouvelles-Hébrides, et à 300 

 des îles des Papous (Nouvelle-Guinée, Nouvelle-Irlande, 

 Iles Salomon, etc., etc.), dont ses habitants sont très 

 probablement en partie originaires; à plus de 800 de 

 Tahiti, et à plus de 1000 de^ Marquises: une suite d'îles 

 jalonnent cet intervalle. Je renverrai à ce que j'ai dit ail- 

 leurs pour !a description de cette contrée (1). Je rappel- 

 lerai seulement que c'est une terre montueuse, bien ar- 

 rosée par de nombreux cours d'eau, formant presque 

 toujours à leurs embouchures des marais oii poussent 

 des forets de palétuviers, ce qu'on ne voit pas, du moins 

 sur une aussi grande échelle, dans les Archipels que nous 

 avons passés en revue plus haut. On avait dit que le sol 

 était volcanique : il n'y a aucun volcan en activité connu 

 jusqu'à présent et les roches volcaniques y sont rares par 

 rapport aux roches sédimentaires et métamorphiques. 

 On n'y connaît ni trachy tes, ni basaltes, mais la serpentine 

 et le trapp. Le fer est répandu à profusion, surtout dans 

 le Sud et le Sud-Est, et l'on reconnaît aujourd'hui que la 

 présence de ce métal aune influence marquée sur la vé- 

 gétation des terrains où on le trouve, et que cette in- 

 fluence peut déterminer la présence ou l'absence de cer- 

 taines espèces de plantes (V. Tome VIIÏ des Mémoires 



(1) Mémoires de la Société Impériale des Sciences nalurelles 

 de Cherbourg, T. IX. : Exposé de la Faune de la Nouvelle- 

 Calédonie, fait àla réunion des Sociétés savantes; el Revue des 

 Sociétés savantes, 15 juillet 1864. 



