DES ILES DE L'OCÉANIE. 143 



sonl les vents d'E. S. E., ou alises de l'héinisphère Sud ; 

 mais ils subissent de fréquentes perturbations, et on 

 peut dire que, moyennement dans l'année, il y a presque 

 autant de vents d'Ouest que de vents d'Est. 



La Nouvelle-Calédonie se trouve dans le courant qui 

 porte de l'Est à l'Ouest, ou mieux de l'E. N.-E. àl'O. S.-O; 

 mais suivant la force et la direction du vent régnant, 

 l'heure de la marée et les courants locaux changent de 

 direction le long, en dedans et en dehors, des grands 

 récifs madréporiques qui enveloppent l'île. On a trouvé 

 souvent sur le rivage, même sur le côté occidental, des 

 morceaux de pierre-ponce qui ne pouvaient provenir 

 que du volcan de Tanna (Nouvelles-ÎIébrides), situé à 

 près de 80 lieues dans le N. E. 



A 12 ou 13 lieues dans l'Est de la Nouvelle-Calédonie, 

 est le petit groupe des îles Loyalty, composé de petites 

 îles basses de la même nature que Tonga-Tabou. Malgré 

 la pauvrelé du sol, composé uniquement de calcaire 

 récent, l'absence à peu près complète tî'eau douce, autre 

 que celle que fournissent les pluies , la végétation est, en 

 quelques endroits, d'une puissance merveillcnse. 



M. Vieillard, chirurgien de la marine, qui depuis bien- 

 tôt dix ans explore la Nouvelle-Calédonie, a publié dans 

 la « Revue coloniale, n°^ de septembre 18G2 à février 

 1863», les résultats les plus sailiants des riches rccoltes 

 botaniques qu'il y a faites. Avant d'aller à la Nouvelle- 

 Calédonie, M. Vieillard avait grandement exploré Tahiti, 

 de sorte qu'on peut entièrement s'en rapporter à lui pour 

 l'identité ou la dilTérence des végétaux des îles de la 

 Société avec ceux de la Nouvelle-Calédonie. Je vais 

 essayer de retrouver la provenance de quelques-uns de 

 ces derniers. Je dirai d'abord qu'il est assez difficile de 

 conclure quelque chose des noms donnés par les indi- 



