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premier tapis végétal de la terre était probablement 

 composé des plantes cryptoyames ou cellulaires : les 

 Fougères, les iMousses, les Lichens, ont précédé, dans 

 l'ordre des temps, les formes plus compliquées de la vie 

 végétale. On peut dire que l'époque actuelle est, pour la 

 Nouvelle-Zélande, celles des Fougères, puisque les neuf- 

 dixièmes de la surface, surtout à l'Ile du Nord, en sont 

 recouverts, et que peu de contrées en montrent autant 

 d'espèces. Après les Lichens, les Mousses et les Fou- 

 gères, apparurent, dans la succession des temps, les plan- 

 tes monocotylédones avec leurs feuilles à nervures paral- 

 lèles. Cette classe de végétaux est très nombreuse dans 

 l'hémisphère Austral. Le Nikau {Areca sapicla,Eni\\.), le 

 seul palmierqu'onvoieàla Nouvelle-Zélande, appartientà 

 la même époque, et ressemble extrêmement aux palmiers 

 fossiles des terrains carbonifères d'Angleterre : les Gycas 

 et les Zamia fossiles de ce dernier pays ont des repré- 

 sentants vivants dans l'hémisphère Austral. Les plantes 

 aquatiques de la Nouvelle-Zélande, aujourd'hui vivantes, 

 oflrenl la plus grande rassemblance avec certaines plan- 

 tes aquatiques fossiles qu'on trouve dans les dépôts de 

 charbon de l'hémisphère Nord. Le caractère des racines 

 des grands arbresdel'ArchipelNéo-Zélandais, qui courent 

 sur le sol, le couvrant pour ainsi dire d'un vaste réseau, 

 appartient aux forêts des premiersàges. Les magnifiques 

 Araucaria, trouvés fossiles dans les dépôts de houille de 

 l'Angleterre, ne sont plus représentés aujourd'hui que 

 dans l'hémisphère Sud, par un petit nombre d'espèces, 

 dans l'Amérique Méridionale, en Australie, à la Nouvelle- 

 Calédonie et à l'île Norfolk. D'autres végétaux occupent 

 une aire très vaste dans l'hémisphère Sud, entre autres 

 les Casuarina. Le Fuchsia ecorticala, A. Cunningh. est 

 commun à la Terre-de-Feu et à la Nouvelle-Zélande ; les 



