DES ILES DE l'oCÉAME. 171 



Veronica, si nombreux sur ces terrains, se rclrouvcnt 

 sur beaucoup d'îles situées au Nord, où ils occupent les 

 sommets des montagnes qui leur ofl'rent un climat ana- 

 logue ; les Dracœna, d'autres plantes encore, sont gran- 

 dement dispersées. 



La seule supposition k faire, c'est que tous ces végé- 

 taux sont des débris, des parties composantes d'une 

 Flore qui, à une certaine époque, s'étendait sur un con- 

 tinent que des convulsions géologiques ont disloqué. 



Le caractère primitif de la Flore Néo-Zélandaise frap- 

 pe d'abord par l'aspect rudimentaire des plantes qui en 

 composent la généralité. L'opinion la plus répandue, 

 c'est que la Nouvelle-Zélande et l'Australie sont de forma- 

 tion très récente, et que ces conlrées ont été couvertes 

 de végétaux par les mômes agents qu'on voit encore à 

 l'œuvre, tous les jours, sur plusieurs îles de l'Océan Paci- 

 fique dont la surface, émergée récemment du sein des 

 iîots, se tapisse peu à peu de plantes dont les semences 

 sont apportées par les oiseaux ou par les courants ma- 

 rins ; mais cette hypothèse ne rend pas compte du carac- 

 tère particulier de la Flore et de la Faune de ces deux 

 contrées, qui ont toutes deux tant de rapports avec celle 

 de la période houillère 



Les oiseaux privés d'ailes, les Casoars de la Nouvelle- 

 Hollande et des îles du Grand Archipel d'Asie, le gigan- 

 tesque Moa de la Nouvelle-Zélande, espèce à peine 

 éteinte (si elle l'est véritablement ?), l'Aptérix qui y de- 

 vient de jour en jour plus rare devant la poursuite de 

 l'homme, d'oii seraient-ils venus, sinon d'un ancien Con- 

 tinent ? 



Je ne suivrai pas l'auteur dans tous les développe- 

 ments où il entre, et dont je n'ai fait ressortir que les 

 points saillants. L'existence des oiseaux sans ailes, la 



