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L'HISTOIRE NATURELLE DE LA CORÉE. 81 
de munitions trouvés à Kang-Hoa ; nous avons eu des 
preuves plus palpables de leur esprit militaire dans nos 
engagements avec eux. 
Le Bouddhisme est la religion dominante : les classes 
élevées suivent (ou sont sensées suivre) la doctrine phi- 
losophique de Confucius, mais en réalité tout le monde 
est assez indifférent en matière de religion. Le seul culte 
vraiment pratiqué est, comme dans tout l'extrême Orient, 
celui qu'on rend à la mémoire des ancêtres. Les lieux de 
sépulture sont toujours parfaitement entretenus. 
Le gouvernement est à-peu-près un despotisme pur, 
auquel on obéit aveuglément. Cependant les grades dans 
les fonctions publiques sont obtenus, comme en Chine, 
à la suite d'examens de lettrés où tout le monde peut 
concourir ; quelques fonctions cependant sont dévolues 
à une noblesse héréditaire. Le souverain actuel repousse 
les étrangers avec une sauvage énergie. 
Le riz, un peu de viande et du poisson salé, des légu- 
mes, composent l'alimentation de ce peuple.Les habita- 
tions, sauf les demeures officielles et les pagodes, sont 
des huttes misérables en pierre et en torchis, couvertes 
avec des roseaux, dont la saleté et la puanteur dépas- 
sent toute description : pourtant, au milieu de tout cela, 
on trouve des objets qui dénotent une assez grande in- 
dustrie et une civilisation déjà avancée. Je citerai les 
meubles, les monuments funéraires, les étoffes d’ortie 
de Chine, le papier qui est ou soyeux ou résistant comme 
du parchemin, les livres bien imprimés par le même 
procédé que les livres chinois (incunables æylogra- 
phiques). 
Le langage diffère du Chinois et du Mantchou ; les 
Coréens ont adopté les caractères symboliques de la 
Chine pour les écrits un peu importants, et c’est faire 
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