QUELQUES TYPHONS. 119 
Un bâtiment à la cape, c’est-à-dire presque immobile 
dans un cyclone, un observateur placé sur la trajectoire 
d’une deces tempêtes, voittourner le vent avecrégularité, 
et ce sont ces variations de la brise qui permettent de 
distinguer les cyclones des coups de vent à direction 
fixe. Ces variations régulières ont lieu le plus ordinaire- 
ment ; cependant les choses ne se passent pas toujours 
d’une façon aussi simple : quelquefois le vent, pendant 
deux ou trois heures, semble tourner dans un sens lors- 
que, tout-à-coup, il rétrograde subitement. Ce n’est pas 
là un des moindres tourments du navigateur. Confiant 
dans ses premières observations, « il s'était fait une 
» conviction, il avait suivi une route qu il croyait bonne, 
» et, tout-à-coup, il vient à douter de ce qu'il a fait; il 
» s’est peut-être trompé, et s’est jeté dans un péril qu'il 
» ne peut plus éviter actuellement (1) ». 
Dans les cyclones, le baromètre est d’autant plus bas 
qu'on est plus près du centre. Si le baromètre baisse, 
le centre s'approche du navire; s’il monte, il s’en 
éloigne. 
Ce précieux instrument est encore le plus sûr indica- 
teur de l’approche de ces tempêtes. Dans quelques 
parages, il est vrai, des signes divers peuvent être ob- 
servés avec fruit : la lourdeur de l'atmosphère, la teinte 
plombée du ciel, les nuages métalliques au coucher du 
soleil, l'aspect effaré des oiseaux de mer, l'ampleur et 
l'ondulation de plus en plus pressée de la houle; mais 
souvent il ne résulte rien de ces pronostics , tandis que 
sous les tropiques, où les variations du baromètre sont 
rares et très faibles, « une baisse de 5 à 8 millimètres 
» au-dessous de la moyenne doit éveiller fortement l’at- 
=+ 
(1) Lefèvre, L. c. 
