172 FONCTIONS ET PROPRIÉTÉS 
Dans presque tous les ouvrages algologiques, il est 
fait mention des changements de couleurs que l’on ob- 
serve pendant la dessiccation des algues marines et qui 
se reproduisent souvent sur les lieux mêmes où ces 
plantes croissent. Bauhin, dans son Historia plantarum, 
s'exprime de la manière suivante : « Colore porro va- 
riant; sunt enim quæ livido, aut pallido aut albo : aliæ 
quæ fusco, subnigro, rufo, saturate rubro, vel purpureo : 
aliæ denique viridi sunt colore et hoc in eis visu jucun- 
dum, quod bicolores plerumque sunt singulæ plantæ, 
etc. » (1). 
Imperati décrivant, dans son Historia naturalis, le 
Lactuca marina, dit qu'il blanchit (a/bescit) quand on 
le dessèche. Dans toutes les descriptions postérieures 
de la Flore marine, nous rencontrons à chaque page 
l'expression « virescit », qui indique le changement le 
plus caractéristique s’effectuant dans la couleur des al- 
gues marines qui ne sont pas vertes. Mais les auteurs 
de cette époque ne joignaient et ne pouvaient joindre à 
ces indications quelque idée physiologique. La ques- 
tion sur la signification physiologique de ces change- 
ments de couleur et sur la présence de la chlorophylle 
dans les tissus des plantes qui nous occupent, ne pou- 
vait naître qu'après qu’on eut découvert le rôle que le 
pigment vert joue dans la vie des plantes supérieures. 
Par conséquent la littérature, ayant quelque importance 
pour notre question, ne pouvait apparaître que dans 
le siècle actuel. En présence du grand nombre de ques- 
tions pendantes et d’une importance extrême, le sujet 
qui nous occupe devait paraître très secondaire; il 
n’est donc pas étonnant que pour le résoudre on n'ait 
(1) Bauaini Historia plantarum, 1637, lib. ILE, p. 797. 
