6 LA MATIÈRE, l'ÉTHBR 



paraison est faite pour guider l'esprit; elle doit amener 

 le lecteur à concevoir quelque chose de la même ma- 

 nière que le fait l'auteur, lorsque la nature abstraite du 

 sujet ne permet pas à ce dernier de donner des définitions 

 précises ; ou bien quand les mots manquent pour décrire 

 les images que chacun doit créer dans son cerveau. Lors- 

 que le lecteur, trompé par les notions classiques précé- 

 demment acquises sur le sujet, comprend mal la compa- 

 raison, les images qu'il se crée sont inexactes, et toute la 

 théorie devient incompréhensible. 



Dans l'étude des forces physiques et des phénomènes mo- 

 léculaires, l'esprit se reporte inconsciemment aux théories 

 classiques qui ont été enseignées sur l'éther, la matière, 

 les forces, etc. : il faut éviter cet écueil. Voulant édifier 

 une théorie nouvelle, j'invite Je lecteur à s'efforcer d'oublier 

 ce qui lui a été enseigné sur les vibrations de l'éther, et je 

 lui demande toute son indulgence si les définitions que je 

 donne, ou les comparaisons que je fais, ne lui semblent pas 

 au premier abord très précises. 



il. 



L'hypothèse à trouver sur le jeu des forces de la natu- 

 re, hypothèse qui ne sera pas infirmée par les progrès 

 de la science, mais à laquelle chaque découverte donnera 

 plus de probabilité, doit nous donner une vue d'ensemble 

 sur toutes les forces physiques et les phénomènes de la 

 nature. 



La difficulté d'exprimer ce que je concevais sur le jeu 

 des forces physiques m'a conduit à chercher un procédé pour 

 guider l'esprit. Pour donner une idée du jeu d'une force 

 dans la matière et l'éther, j'ai admis l'hypothèse que cette 

 force a pu ne pas exister dans l'univers, et y apparaître 

 un jour: le mécanisme hypothétique de l'apparition de cette 



