10 LA MATIÈRE, l'ÉTHER 



de travail correspondante à la quantité de chaleur perdue 

 par la vapeur. Quel phénomène s'est-il produit? Pourquoi 

 l'objet déplacé est-il devenu capable d'effectuer un travail ? 

 C'est ce que nous allons étudier. 



IV. 



Le plan de cet ouvrage est le suivant : 



Dans la première partie, j'expose les différentes hypo- 

 thèses que je fais sur le jeu des forces physiques ; je déve- 

 loppe les considérations qui m'ont amené à les admettre, 

 et je guide l'esprit du lecteur pour qu'il conçoive ce que 

 des comparaisons ne représenteront jamais qu'imparfaite- 

 ment. Les trois premiers chapitres sont consacrés à com- 

 battre les notions fausses que les théories classiques ont pu 

 laisser dans l'esprit sur la matière, l'éther, les forces et le 

 mouvement. Dans les chapitres suivants, je développe la 

 genèse hypothétique des forces de la nature, pour préci- 

 ser la façon dont ces forces doivent être conçues. 



Les hypothèses sont alors établies; mais pour en faire 

 comprendre la portée, j'expose dans la seconde partie 

 l'application de ces hypothèses à l'explication d'un certain 

 nombre de phénomènes physiques et chimiques. 



