ET LES FORCES PHYSIQUES 19 



La matière est fondue dans l'éther, l'éther a disparu 

 dans la matière, et le milieu ainsi formé est absolument 

 homogène. Nous avons combiné deux substances auxquel- 

 les nous ne connaissons que deux propriétés, la masse et 

 la transparence. Or la matière n'est pesante que dans le 

 voisinage d'autre matière, parce qu'elle produit ce qui for- 

 me la gravitation ; dans sa fusion avec l'éther, elle a pu 

 perdre cette propriété ; l'éther a pu perdre sa transparen- 

 ce; nous avons donc un corps dont nous ne connaissons 

 plus aucune propriété, mais de ce volume nous pourrons 

 retirer ce que nous y avons introduit, la matière, l'éther, 

 et leurs propriétés. 



Un tel milieu n'est ni matériel, ni immatériel ; il nous re- 

 présente l'absence de tout ce que notre imagination peut 

 concevoir, et s'il nous faut un terme de comparaison, nous 

 ne pouvons songer qu'au «Néant», ce milieu dont parle 

 la Genèse, où rien n'existait, mais d'où est sorti l'Univers, 

 c'est-à-dire la matière, l'éther, et leurs propriétés qui ont 

 donné naissance à tous les phénomènes physiques. 



CHAPITRE II. 



LES FORCES. 



5. De la. notion des forces. — 6. Siège de l'action des forces. 

 — 7. Loi du carré des distances. — 8. Ondes de forces. 



5. — Une force est assez difficile à définir. Nous acqué- 

 rons la notion d'une force par les efforts musculaires que 

 nous sommes obligés d'effectuer pour obtenir tels et tels 

 effets, et nous nous sommes habitués à nous représenter ce 

 que produisent des forces égales ou des forces différentes, 



