S6 LA MATIÈRE, l'ÉTHER 



molécule par l'intermédiaire de l'éther ; et la grandeur de 

 la couche d'éther seule, suivant qu'elle est, ou non, mesu- 

 rable au moyen de nos instruments, nous fait faire la dis- 

 tinction dont nous venons déparier. 



L'énergie qui provoque le mouvement se transmet par 

 l'intermédiaire de l'éther à toutes les molécules du corps à 

 déplacer. 



Nous commençons donc l'étude du mouvement d'un 

 corps par celle des lois du déplacement d'un atome dans 

 l'éther. 



10. — Quand un corps se meut dans l'air, il le comprime 

 devant, et le raréfie derrière lui : en vertu de son élastici- 

 té, le volume d'air comprimé se détend en repoussant de 

 proche en proche les couches avoisinantes ; de même, les 

 couches, qui sont autour du volume d'air raréfié, se dé- 

 tendent pour combler la dépression, et il s'établit très rapi- 

 dement un équilibre de mouvement, l'air s' écoulant autour 

 du corps, de la partie avant à la partie arrière. L'écoule- 

 ment ne se produit d'ailleurs que sous l'influence d'une dif- 

 férence de pression. 



Quand un corps se meut dans l'eau, le phénomène se 

 passe de la même manière; le refoulement de l'eau entraîne 

 son déplacement vertical, et produit le renflement à l'a- 

 vant ; une dépression se forme à l'arrière, et l'eau s'écoule 

 en vertu de la différence des niveaux. Enfin, dans tous 

 les milieux gazeux ou liquides, le mouvement d'un corps 

 amène l'écoulement du milieu après compression, écoule- 

 ment qui se fait plus ou moins facilement suivant l'état de 

 cohésion qui relie les atomes du milieu. Cette cohésion à 

 vaincre forme ce qu'on appelle la résistance au mouvement, 

 et produit le ralentissement de la vitesse du corps aban- 

 donné à lui-même. 



