34 LA MATIÈRE, l'ÉTHER 



Il y a dans le jeu de l'électricité quelque chose qui nous 

 avait échappé jusqu'ici. Les électricités de noms contraires 

 ne se neutralisent pas lorsqu'elles sont en présence, mais 

 elles se transforment quand on leur fait effectuer un tra- 

 vail. 



14. — Nous avons vu au chapitre précédent comment 

 l'action d'une force se propage dansl'éther, et nous venons 

 de voir quelles sont les conditions nécessaires pour que le 

 mouvement d'un atome se produise. Nous allons étudier 

 maintenant le mécanisme de la mise en mouvement d'un 

 atome sous l'influence des ondes que fait naître une force 

 ayant son siège dans cet atome et dans un autre volume 

 de matière. 



Les ondes de force se propagent dans l'éther avec une 

 très grande vitesse, mais non instantanément. La vitesse de 

 propagation dépend : 1° de la nature de la force, c'est-à- 

 dire de la modification à produire ; 2** de l'état de l'éther, 

 c'est-à-dire de l'état du milieu à modifier. 



Notre esprit peut concevoir que les ondes de force se pro- 

 pagent soit avec la même vitesse, soit plus rapidement ou 

 plus lentement suivant que l'éther est, ou n'est pas, soumis 

 à l'action de forces semblables ou différentes. 



Lorsqu'un atome émet des ondes de gravitation, par 

 exemple, dans un éther homogène, ou soumis à l'action 

 de forces ne modifiant pas la vitesse de propagation de ces 

 ondes, celles-ci ne subissent aucun effet spécial, et l'atome 

 conserve son immobilité. 



Un phénomène particulier, qui entraîne la mise en mou- 

 vement de l'atome, se passe au contraire si la propagation 

 des ondes se fait avec des vitesses différentes dans les 

 diverses directions. 



Soit A un atome sphérique agissant sur un éther non 



